月过中天，霜浓雾起。

海木青踏在一棵巨大的松树顶端，身体随着晚风不住起伏。红白两犬身体虽沉，却轻轻巧巧地爬上树，蹲踞在海木青脚下，四只眼睛如鬼火般闪闪发亮。

不远处，叶府大门前的灯笼刚刚熄灭，守门人伸个懒腰打算睡了。黑暗中，海木青暗道：“那天你家门口停满大红轿子，一群人吹吹打打，跟娶媳妇一样。我可放心不下。你有多少情人我不管，但是新娘子，只能有我一个。那个娇滴滴的千金大小姐，叶郎又怎么会看得上。”

想起当日鹤老板父女狼狈离开的场景，海木青忍不住笑出声来，挤出两个小小梨涡，不过笑了两声又复沉默：“他到底看得上什么样的女子呢？”

忽然，角门吱嘎打开，一人一马步出叶府。海木青心中一跳，来人正是叶空。只见他抬眼看了看天上的月亮，月光把他那张瘦削的脸照得格外苍白。

“他要去哪？”海木青想到。

“是去见女人吗？”她心中又是一跳。

海木青最初看上叶空，不但因为他武功高强，相貌俊美，更是因为他对师姐痴心相恋。后来一番斗智斗力，海木青处处落于下风，反倒被一缕情丝越缠越紧。

她的母亲苦恋他人而不得，郁郁而终，海木青则不同，越是喜欢就越是努力争取，不管成败，好过遗憾终身。

叶空看了一会儿天空，披上黑色斗篷便翻身上马。他走得并不快，马蹄声在青石板路上发出嗒嗒的声音，每一下都像是敲打在海木青心头。

刚才还说自己不在乎叶空有多少情人，海木青简直有点瞧不起自己了，不住骂自己没出息，但是眼看叶空越走越远，终于“啧”一声飞身下树朝他追去。

叶空披着斗篷在熟睡的冷州城里穿行，好多地方都是海木青从来没有去过的。像这样的大都市，夜晚中总是有白天感觉不到的暧昧气息，每个黑暗的房间，每条巷子，每个角落仿佛都有东西在发酵和腐烂。

若不是因为叶空，海木青不会来到这样的城市，她更喜欢山林，虽然阴森虽然空寂，但到处都是生长的声音，即便是死亡也是为了新生，而冷州城里的死亡，只是死亡。

红犬载着海木青，在屋脊墙顶疾驰，连一块瓦片也没有震动，但是叶空似乎觉察到了什么，忽然加快了速度。他胯下的飞云马是万中挑一的名驹，转眼就消失在了街角。

红犬望着空空如也的街道，只犹豫了一会儿，便挑中一个方向奔去。海木青暗暗得意：“有了小红和小白，你就算逃到天边我也能找到。”

果然，刚追过两条街，又看见正策马疾行的叶空。海木青不容他再逃，挥手让白犬赶上。小白四足一蹬，腾云驾雾般地降落在叶空跟前，飞云马疾驰当中被挡住去路，立刻人立起来，嘶鸣不止。

马上的人骑术甚高，不但未被甩下马背，反而说停就停，片刻就把马儿治得服服帖帖。海木青笑吟吟地走上前去，道：“看你往哪里跑？”

她一面笑着，一面去扯叶空身上的斗篷，叶空仍由她把斗篷扯去，却听海木青一声惊叫。斗篷下面的人，浓眉大眼，满口白牙又大又方，哪里是叶空了，明明是他的跟班大关。大关一脸困惑，惊道：“是你？”

海木青怒道：“怎么是你？”

大关道：“老爷让我出来帮他办事……”他还没说完，海木青已经知道自己给耍了。她手中原本握着一根松枝，这时候恼羞成怒，劈头盖脸地朝大关打去。

大关一面招架，反而往前走了一步，道：“打我可以，别把马儿打坏啦。”

海木青狠狠打了几下，把松枝抛了抱膝蹲在地上，把脸埋在怀中。红白两犬一只凑过来卧在海木青身旁，一只目光炯炯盯着大关。大关满脸血痕，望着海木青在地上背心不住起伏，不忍就此离去，又不知道该说些什么。

这个掉包计，自然是叶空安排的。一想到海木青知道真相后的样子，他就忍不住笑出声来。‘好好一个女人，干什么非要跟我这样的人混在一起呢？”他想到。

正当海木青鞭打大关时，叶空已经来到城市另一头的高楼之上。这座楼并无任何特别之处，没有点灯，也并不豪华。叶空身披黑袍，缓缓走上最高一层。

忽然门打开一条缝，雪白的烛光登时从门缝里射了出来，叶空的脸微微笑着。接着，一只赤裸的手臂伸展出来，轻轻抚着叶空的胸前，这只手并未碰到他，却如同在拉着一条看不见的丝绳，把他领进屋里。

门合上，高楼又是一片黑暗。

房内还算宽敞，陈设简单，却单单有一张巨大华丽的床。轻烟般的纱幔重重叠叠，从天花板一直垂到地上，雪亮的白狐皮高高堆叠在床头，直有半尺多厚，猩红的锦被绣满金色花朵，像海一样在床上起伏。

海浪的中间坐着一个女人，正是鹤芊芊。

她换了一身粉色长裙，乌发高耸，斜插着一根玉簪，十只指甲还是跟那天在叶府一样鲜红。

叶空微一躬身，道：“鸣鹤姑娘原来是鹤家的大千金，从前多有怠慢，姑娘不见怪罢？”

鹤芊芊咯咯地笑了起来。她目光流转，嘴角微弯，再无半分当日的端庄严肃，却更有另一番风流艳媚。

她笑了一会儿，手在空中轻轻招了招，那根看不见的丝绳又把叶空带到了床边。仿佛使力大了一些，叶空一头就扎进了那片猩红的海洋中。

鹤芊芊伏在他耳边，轻轻道：“叶郎，你不知道，当爹爹要把我嫁给你的时候，我有多高兴，我就想看看你认出我时候的样子。你没看见，你那时候的表情可多有趣。呵呵，呵呵。”

叶空懒懒地趴在床上，道：“淘气，你没看令尊可有多为难。”

鹤芊芊小嘴一撇，道：“他懂什么？他强占了我母亲，我母亲死后，他几时关心过我了？他不让我见男人，我偏偏夜夜出来找男人睡觉，呵呵呵呵。”

叶空翻身把鹤芊芊抱在怀里，一手顺着她脖子轻轻抚摸，道：“不管你是鹤家的小姐，还是云中楼的鸣鹤，在我眼中都没半点分别。”

鹤芊芊听了这话，痴痴看着叶空许久，才道：“你才坏。谁让你说我背后的黑记了？我爹爹气得脸都歪了。”说罢自己又笑了起来，叶空回忆起当天鹤苍生的狼狈举止也忍不住笑了。

忽然，鹤芊芊正色道：“叶郎，你许久不上我这儿来，今晚我就要让你看样东西。”

还不等叶空回答，鹤芊芊就背过身去，轻轻褪下衣衫。她只着了一袭长裙，此刻也已经褪到股边，雪白的裸背上赫然露出一只仙鹤的刺青。

那刺入肌肤的仙鹤色做漆黑，只有额头一点血红，正曲颈高歌，双翅伸展，从颈至腰铺满了整个背脊。

叶空惊讶得说不出话来，只听鹤芊芊轻轻道：

“叶郎，你我欢好过后的第一个晚上，你把我抱在怀中。我听不见你说话，就知道你在看我背上的黑记。我怕你嫌不好看，就要转过身去。你不愿，还抱着我的背不住亲它。”

“你醉啦，拿来毛笔蘸上墨，在我背上画了一只仙鹤。我赤着身子趴在被上，心从来没这样跳过。毛笔又湿又软，你醉得不分轻重，每画一笔，我的背上，心上都又热又痒。叶郎，我恨不得当时就晕死过去。”

说道此处，鹤芊芊的呼吸也紧促了起来，仿佛又回到那个旖旎的夜晚，过了好一会儿才又道：“你画得真好，把黑记化成了仙鹤的翅膀，一点都看不出来。第二天，我便让人把这幅画儿拓了下来，我要留着它。这块黑记跟了我十几年，谁都说它不好看，只有你，把它变成了我的翅膀。”

“后来，你不再来了。我便叫人把这幅画儿刺到了我背上。刺青真痛呀，比你用毛笔画的要疼上一百倍。但是每疼一下，都让我记住你。我要牢牢地记住你。别的客人都以为我背上的仙鹤是因为我的名字，只有我知道，是因为你……”

说到此处，鹤芊芊两行眼泪已经顺着脸颊淌了下来，忽然，她背后一暖，叶空正轻轻吻着她的刺青，从鹤颈吻到鹤足，从双翼的一端吻到另一端，再吻到那片曾经是黑记的地方。

鹤芊芊全身一颤，在这又热又痒的熟悉感觉中闭上了双眼……

鹤芊芊再睁开双眼的时候，刚才两人身上的热汗，现在已经干了。叶空仿佛已经睡着了。猩红的锦被拥着他修长赤裸的身体。

鹤芊芊舍不得睡去，支起半个身子看着叶空。那眉眼，那鼻梁，那脊背和臂膀，鹤芊芊恨不得能够用一张纸把这个男人也拓下来。

她看了一会儿，又轻轻唤道：“叶郎，叶郎。”叶空不答，呼吸匀净绵长。

鹤芊芊缓缓拔下头上的玉簪，接着两手一握，竟然从玉簪中拔出一根细长的钢针来，碧油油淬了剧毒。原来鹤芊芊早有准备，玉簪一头连着钢针，另一头中空如刀鞘。

此刻，她拿着毒针，心中又是甜蜜，又是苦涩。那日求亲，鹤芊芊虽然明知道叶空认识自己，明知道他俩人的欢好不过是青楼春梦，但是否暗暗在心底存了万一之念？“万一他会娶我呢？”

一想到这个“万一”，鹤芊芊便满脸发烫，描眉的手也颤抖起来。那日在叶府，她虽然走得风平浪静，内心却是汹涌起伏。

“叶郎，你爽爽快快就拒绝了我，我一点都不奇怪，毕竟咱们是在云中楼认识相好的，”鹤芊芊一边想着，一边缓缓举起毒针。叶空兀自睡着。

“但是我穿着大红喜服，心里有多苦，你可知道？”

鹤芊芊堕入青楼实在是自暴自弃。但凡女子，不管如何送往迎来，逢场作戏，内心深处不能不盼望这其中有一出戏是真的，妓女也不例外。

如今美梦破灭，怎能不万念俱灰？

“叶郎，爹爹把我锁在楼上，我现在偷跑出来见你，他一定不会再认我这个女儿。他不认就不认，我不要这个爹爹了，但是我怎么能不要你？”鹤芊芊想着，手中的毒针越来越近。

“我就刺你一下，我为了你挨了千百次针扎，就让我刺你一下……”鹤芊芊一面伸手去刺叶空背脊，一面看着他脸。只见叶空虽然沉沉睡着，眉头却微微发蹙，仿佛在睡梦中也预知了这场噩运。

鹤芊芊的毒针离叶空的皮肤只有数寸，靠近，却又移开，靠近又移开。毒针见血封喉，只要挑破点儿皮，叶空就永远也不会醒来了，但是鹤芊芊就是下不了决心。

忽然，叶空翻了个身，脸庞朝上，差点自己撞上毒针，鹤芊芊吓了一跳，反而把毒针拿得更远了。

只见一点泪水从叶空眼角浸了出来，他轻轻吐了一口气，唤道：“星瑶，星瑶……”

鹤芊芊全身一颤，刚才在眼眶里打转的泪水也扑扑地滴了下来。

爱让人摇摆迟疑，而让人意志坚定的，却是恨和嫉妒。她不知道何星瑶，也不知道他们的故事，但是一瞬间，鹤芊芊的手不再犹豫了。力气涌向了瘦弱的手臂。

“死吧，死吧，都死了吧！”鹤芊芊在心中大喊。

叶空却在这时猛地睁开了双眼。鹤芊芊手正举在半空，一惊之下，毒针落在被上，颤声道：“我……没……没……不是，不是我……”

叶空好像什么也没看到，侧耳道：“你听。”

鹤芊芊花容失色，哪里有功夫去听什么声音，叶空却听得仔细。走廊上有“呜呜”之声，仿佛有人给按住了口鼻。

再来就是几声拳脚挣扎，按住的手终于放开，一个声音也终于喊了出来：“谋财害命啦！”嗓音明亮，是个青年男子的声音。

另一个中年男子声音答道：“呸，你有个屁的财！”说罢又是“咚”的一声，青年男子“哎哟”一声，想来是给揍了一拳。

“晏无忧，赶紧把钱还了，消灾保命！”说话的是另一个中年男子，嗓音略高。

鹤芊芊知道是嫖客为了钱财打架，眉头一皱要去开门，却被叶空一把拉住。只听那个叫晏无忧的答道：“人命关天啊。这位刘爷刚才不是说我没钱吗？没钱我怎么还？”说到这里，他竟然还“呵呵”笑了两声。

果然，走廊又传出一阵拳打脚踢声，晏无忧哎哟哎哟叫唤不止，想来是给那个姓刘的打的。他一路避债从帝京来到冷州，没想老毛病发作，又欠下不少银钱，只能躲进了相好的妓女屋中，没想到债主追上门来了。

高嗓音的男子又道：“你借了我们的钱去养婊子，现在连本带利一共二十两金子，今天晚上一定吐出来，别以为你躲到姐儿这里我们就找不到你。”

他刚说完，姓刘的又哼了一声，晏无忧赶紧道：“好说，好说，两位别动粗。”

过了一小会儿，三个人都没说话。高嗓音男子道：“怎么？”

晏无忧哼哈半天，只听姓刘的狠狠往地上吐了口唾沫道："陈哥，我今天豁出去钱不要也要打死这个小白脸。"晏无忧仿佛从楼板上跳了起来，哇地叫出来，道：“别别别，我，我，我这里有个好买卖，就看你哥俩做不做了。”

姓刘的污言秽语滔滔不绝，仍旧像是要动手，姓陈的道：“怎么个买卖？”

晏无忧长出一口气，道：“这个买卖做成了，保证你哥俩赚一倍不止！”

姓刘的也不骂了，呼呼出着气，道：“说！”

晏无忧悠悠道：“在下不才，也算读书之人。做的文章倒也，倒也小有点名气。”

姓陈的哼一声道：“俚俗浮艳，又有什么稀罕了。”

晏无忧丝毫不以为意，反而嘿嘿笑道：“过奖过奖，在下便是立志要写尽天下有情之人，有情之事。初来贵宝地，不免那个手头不便，让两位大哥为难啦。”

姓陈的道：“婊子无情，戏子无义，哪里来的有情之人，有情之事。”

晏无忧忙道：“不然不然。有情之人不问出身，但凡以真心待真情，就可写可叹。世态炎凉，小弟走投无路，反倒是在烟花巷陌中寻了个安身之处。

“古来笑贫不笑娼，这云中楼里面的良心只怕在冷州城里还算多的。"他说罢长叹一声。这一番话，听得屋内的叶空也是暗暗点头。”

姓刘的却颇为不耐，大声道：“拿钱来！”

晏无忧这才终于说道：“在下最近又成了一阕新词，如果买到乐坊，四十两金子也不止啊。”

敢情说了半天，还是一个子儿也没有。

姓刘的呸了一声，又开始动手，走廊里咚咚几下脚步声，像是晏无忧躲闪不已，他一边躲，一边道：“别急啊，听我给你们念上几句。”

话音刚落，就被结结实实打了两拳，他哎哟一声，居然拖长了口音念道：“雨恨云愁，无言独下高楼。思悠悠，恨悠悠，一场秋光暮色，岂知好景难留……”

晏无忧一边念词一边挨打，背诵声中不时夹杂着“哎哟”，“呜哇”的怪音，但是词中温婉处缠绵悱恻，豪壮处荡气回肠，男儿心，女儿泪，果然是千般痴恨，万般风流。

本朝文艺之风盛行，词曲繁荣，上至王侯将相，下至平民百姓都以填词听曲为乐，但是词体如此绵慢细长的，叶空还是第一次听到。

又觉得它绵到极致，慢到好处，细如流水，回味悠长。带恨时含情，嬉笑处噙泪，字字句句都打入叶空的心头。

待听到：

“聚散难期，

前言轻负，

孤馆度日凭栏顾……”

叶空终于推门而出，道：“这位公子的词，我买了。”

门外站着两人，一高一矮，一胖一瘦，也不知哪个姓陈哪个姓刘，地上倒着个年轻男子，二十多岁，眉清目秀，只着了条裤子，神情狼狈。

陈刘两人见了叶空都很惶恐，一个矮胖之人上前一揖，道：“不知道叶老板在此，冲撞了您老人家，您多担待。”他声音高亢，估计是姓陈的。

叶空道：“他欠你们多少？”

姓陈的恭恭谨谨道：“二十两金子。”

叶空随手就抛出两锭金子，比二十两金多出不少。姓陈的轻轻巧巧接了。姓刘的见变故太快，还来不及反应，手里还提着晏无忧一条膀子，同伴一使眼色，才把他丢在地上赶紧退下了。

晏无忧哼哼唧唧地爬了起来，见叶空正倚在门边含笑看着自己。他“哼”了一声，拍拍仅剩的裤子，道：“怎么？我可没钱。”

叶空瞧着他狼狈的样子，正想安慰他几句，忽然晏无忧把右手往自己眼前一伸，道：“你还欠我二十两金子，拿来吧。”

看叶空吃惊模样，晏无忧正色道：“我刚才说了，那阙词至少值四十两金子，你给了二十，还有二十给我吧。”他表情认真，五指张开，丝毫没有开玩笑的样子。

叶空好久没有碰到这么有趣的人，不由得哈哈大笑起来，真的又拿了两锭金子放在他摊开的手掌之中。

晏无忧回手想放在怀中，却发现自己没有穿衣服，只得一手一锭攥在掌心里，但是脸上一本正经，半分笑意也无，说道：“这价格可算是卖得贱了。”说罢，飘然而去。

叶空望着他小鸡般瘦弱的背影消失在黑暗中，又是意外又是好笑，摇摇头回到房中。

鹤芊芊坐在床边，失魂落魄，似乎全然没注意屋外发生什么。叶空见状收起笑容，叹了口气，俯身在床上把毒针捡了起来，放回玉簪，又小心把玉簪插回鹤芊芊头上，在她耳边说：“没事了，睡吧。”

鹤芊芊被叶空拥在怀里，心中虽然酸涩，却远不如适才出手刺杀时那般纠结。

叶空什么也没有说。他的眼神虽温柔，手掌虽温暖，却明明白白告诉鹤芊芊，今生他俩人不过是嫖客与妓女的缘分。