碧波万顷，一日西沉。

粼粼波光中伸出一条女人胳膊来，雪白，滚圆，有气无力地搭在一段浮木之上。女人的脸也倚在木上，被乌发遮去一半，白色的长裙浸泡在水里，蓬松如轻云。

“有人！”晏无忧首先发现了那女子，忙把身子探出船舷指着海面大喊。

他所乘的木船甚大，此刻吃足了风正向冷州港驶去，一时回转不得。老船工见状，上前行了个礼，道：“老爷，这个离得远了，也不见得是……”

晏无忧不等他说完，怒道：“人命关天啊！废话什么？赶紧救上来！”他一面说，一面不住拍打船舷，催赶船工救人。

众船工无奈，只得卸帆转向，又撒下网去捞那女子。

众人忙了一阵，好容易把那女子连人带网放在甲板上，晏无忧连忙上去拉她手，哪知一拉却将她的身子提了起来，原来这女子竟然是只有半截身子的女尸，下半身飘飘荡荡只缠绕着衣裙和海草。

晏无忧一惊之下放开了手，那尸首又摔回甲板，身子翻转过来，原先被覆住的半边脸已然腐烂，只剩了一个窟窿，露出白森森的颧骨来。

晏无忧惊得说不出话来，只觉得手上黏黏湿湿，胃中翻腾欲呕 。那尸体被他一摔，顿时皮破肠流，腐臭难当。晏无忧好容易靠着桅杆站住了，掩鼻道：“这是给鲨鱼吃了还是怎的？怎么，怎么……”

连说了两个“怎么”，一口气没透过来，终于住了嘴。

刚才的老船工拿揽绳子的长钩棍挑起女尸的裙子，皱眉道：“你看这身子上的切口，跟用刀子裁的一样，但是哪里来这么快的刀？这不是鲨鱼吃的，也不能是人干的……”

老船工顿了顿，终于道：“这个啊……恐怕是巨灯岛上造的孽。”

他一说“巨灯岛”三个字，众船工一齐发出叹声，纷纷向海上望去。

此刻夜幕已降，海天相接处隐隐有座岛屿，岛上有一点亮光，咋看还以为是天边星辰，细细看去，一束白光周围还有若干亮点，颜色不一，在渐暗的天空中越发明亮。

老船工叹道：“加上这具尸首，这几年光我就听说了二十多起，都是年轻姑娘，给整齐切开了，有的断手，有的断脚，都说是被巨灯岛上的异人抓了去，也不知那岛上都有些什么，也没人敢上去……”

还没说完，海上忽然起了一阵劲风，把尸首的衣裙头发也刮动起来，夜色下，阴森无比，人人吓得不敢作声。

沉默片刻，一个头发花白的船工忽然跪下，对着巨灯岛叩拜起来，一面念道：“求岛上的邪神放过我家三个丫头，给你磕头，给你磕头……”说完不住磕起头来。

他身旁一人见了，连忙去拉他，一面道：“你磕头有什么用？船帮说了，今年要选一个闺女上岛去，献给岛上那些……那些高人，没准儿就给治住了。”

正磕头的人一怔，刚想叫好，忽然想到自己的女儿难保不被选上岛去，呆了呆，又磕起头来。

刚才说话的老船工一面摇头，一面叹道：“作孽作孽。”

角落里一个壮年船工却“啧”了一声，道：“要是没有巨灯岛，能有冷州？能有船帮？能有咱们跑船的一口饭吃？”

巨灯岛在离冷州几十里外的海上，岛上有盏大灯，主灯终年不熄，下面五盏小灯不但指示潮涨潮落，还能示意天气海浪，冷州港进进出出的大小船只全靠它指点。

本朝海运发达，冷州港更是东海第一大港，船帮也成了第一大行会，朝廷的收入多半都要靠它，巨灯岛也就跟着重要起来，不但被人越传越邪。

而且近十数年来，怪事频发，也无人敢上岛一探，官府更是睁一眼闭一只眼了，唯恐灯灭，自己的财路也就断送了。

那壮年船工拉了拉裹在尸体上的大网，又道：“赶紧把这东西丢了，出来一趟，别的没有，倒捞上个元宝来，晦气晦气。”

沿海跑船的人见了浮尸，为避忌讳，都称为“元宝”，把“元宝”拖上甲板原本是大大的不吉利，要不是看在晏无忧的面子上，船工们早就起哄了。

此刻晏无忧看着众船工的神色，虽然羞愧，却连忙道：“怎么能扔了呢？咱们带回去，好好……好好安葬了吧。”

那壮年船工冷笑一声，道：“老爷是帝京来的贵客，不知道冷州的规矩，这种尸首上了船以后还能载人么？”

晏无忧本是京城官宦之后，家道破落后，乘船南下避债，既不知南方习俗，更不懂海上的规矩，饶是如此，仍旧喃喃道：“人命关天啊，好歹带回去报官，查明真相才是呀……”

另一个忠厚船工好心劝道：“老爷，咱们出海的人忌讳这个，就算到了码头，船帮的人也不接的。”

晏无忧还想说些什么，只听扑通一声，壮年船工已经把尸首投入海中了。晏无忧大叫“哎呀！”，连忙扑倒船边去看，只见那尸首已在水中沉沉浮浮，身上白裙也跟着飘飘荡荡。

晏无忧看了一会儿这具浮尸的惨状便不忍再看，转头向海上望去。

此刻天空已成深蓝，巨灯岛上的亮光闪耀如星，五盏小灯两蓝三绿，预示着明天又是一个大风天。距离如此之远，还能这般刺目，岛上又不知道是何光景了。

晏无忧望着灯光，怔怔出神，心中暗道：“巨灯岛，当真这么邪门么？”

距船不远处便是冷州，冷州往西便是松溪。叶空带了大关，在该地打听何星瑶的消息，一呆就是两月有余，却毫无头绪。

当地的确出了几桩命案，死的都是年轻姑娘，死状极惨，跟晏无忧在海上遇到的浮尸颇为相似。但是关于何星瑶的消息却是半点没有，好像除了小周，再没有别人见过，连这般形貌的人都没有听说过。

叶空又找寻了一阵，不由得心灰意冷。死而复生一说，究竟渺茫。

回冷州前，叶空找了间酒楼小坐，他斜依住栏杆，面前一张紫檀木圆桌摆了几碟小菜。一个粉红衫子的姑娘娉娉婷婷地走过来，为他斟了一杯甜酒。

米白色的甜酒在玛瑙杯中如同牛乳，姑娘的手却比酒还白。这么白的手，又倒着微微醉人的甜酒，谁不想拿过来亲一亲，闻一闻呢？可是，偏偏叶空就是一动不动。

姑娘终于忍不住了，抬头看了看叶空，只见他满头黑发用只金镶玉冠紧紧箍住，一双眼睛正望着自己。姑娘脸一红，放下酒壶，退了出去。

门外几个姑娘吃吃地低笑。一个姑娘道：“春苗好有福气，老爷定是看上你了。”

又听一个声音啐道：“你是偷喝了甜酒吗？说这些醉话。”

姑娘笑了起来，道：“我可没喝，定是你喝了，不然怎么知道甜酒醉人？”

另一个姑娘也道：“也不知是自己喝的，还是公子喂的。”

又一个姑娘接口道：“也不知是光喂了酒，还是喂了别的什么……”

姑娘们一起笑了起来，声音虽小，却有如银铃。

这些姑娘青春年少，哪里知道风月无情惹人伤心的道理，叶空叹了一口气，端起杯子来抿了口酒，倚在栏杆上向楼下望去。

适逢每月十五的大集，街上人头攒动。大关正在楼下安顿马匹，他身边卖肉的，卖菜的，卖鸡鸭的无一不吆喝得声嘶力竭，灰尘，人汗，畜粪混合着食物的香气变成一种叫做“人间”的味道升腾在黑压压的人头之上。

刚坐了不久，便听隔壁桌一人道：“船帮选的妞儿不知道姿色如何？”

这望天阁是方圆五十里最豪华的酒家，尤其是这最高的一层，一共就十张桌子，单是一顿饭的价钱也够寻常人家半年的开销，能来这儿吃饭的人，非富则贵，更不乏各界的俊雅人物。

叶空听见有人居然这么粗声粗气地问了话，忍不住抬头向那桌看了一眼。只见说话的是一个中年富商，全身酱紫，衣服装饰无一不是最好的料子，但是面相猥琐。

叶空看了一眼就不愿再看，暗暗摇头道：“现在这望天阁上，谁有钱就能上来了。”

与富商同桌的是一个金袍瘦子，上了些年纪，皮肤黝黑，留着一部大胡子，答道：“姿色再好也是供给巨灯岛上的各路大仙，老弟你就别想啦。”

富商点头道：“妈的，选一个美貌雏儿去送死，太也浪费。听说还得是在满十八岁当天给送去，啧啧……”

同桌的最后一人是个黄衫男子，看打扮也是个生意人。他满脸堆笑，给富商和金袍人各倒一杯酒，问道：“岛上都是什么人？有谁见过没有？他们害死这些闺女来做什么？”

富商道：“哪里见过了，那岛邪门得紧。曾经有人带了绳索火把要上岛去，结果给杀得干干净净，尸首过了好久才漂回来，有的还给大卸八块。”

那黄衫人好像还不甘心，问道：“官府也不管管？”

金袍人终于忍不住了，哼了一声道：“官府？官府知道什么？咱们往来多少船只，多少货物，多少生意，入港的海水险恶，要不是靠巨灯岛上面的高人加持，哪能都平平安安，顺顺利利？咱们船帮既然定了要送个姑娘上去，就必定有它的道理。”

听到此处，叶空不由得冷笑，暗道：“还不都是这帮跑船的得了巨灯岛的好处，个个都把这岛当菩萨一样供起来。冷州港的生意是朝廷的聚宝盆，官府又怎么会管？一个姑娘的性命又算得了什么？只会嫌一个不够，还要送两个三个。”

黄衫人又道：“那这姑娘是怎么个选法？总不能抓阄吧。干么不把窑里的姐儿，要么是犯了法的妇人送上去？”

紫衣富商赶紧说：“不行啊，万一惹恼了岛上的高人，保不准大祸临头。”

金袍人咳了声，道：“巨灯岛是冷州的命根子，谁给选中了，那是造福一方。再说，上岛的人穿金戴银，家里也能捞到不少好处，哪个贫穷渔家的女儿给选中了，那是她的福气……”

楼上用饭的客人多跟冷州港的生意大有关系，这一番话说得人人点头连连，只有叶空面带冷笑。

不多时，大关也已落座，叶空便不再理会他人谈话，自斟自饮起来。

忽听一个清脆的女声说道：“店家店家，跟你打听个人。”

叶空向楼梯口一张，立刻矮身趴在桌上，暗暗叫苦。只听那女声又道：“你看见一个头戴金冠的男人没有？”这下子，连大关也吃了一惊。

说话的女子赫然便是澡塘会上遇到的海木青。