江惟仁看着进来的人，惊得说不出话了，下一瞬却沉下脸来。

“你不是该在凝玄寺内么？”

若平日里，他断不敢如此目无尊卑地同她说话，这时候实在是惊怒之下，顾不得了。

“陛下该在凝玄寺因为天下需要他，慈懿太后该在凝玄寺，是因为陛下需要他，我却不知，我是为何该在凝玄寺？”

他面色凝重，平日里何曾有过如此愠怒的样子，如今只强压着怒气道：“不要胡闹，我命人送你回去。”

她却淡淡答：“江大人，我在这里并不是来与大人共存亡的。”

听了她的话，他有些震惊地抬头看着她。

“我是与大人一样，”她轻轻道，“与京师共存亡的。”

江惟仁懂了她的意思了，她不愿去凝玄寺，不愿在战败后逃亡，皇帝赵元和曹太后身兼天下兴亡的希望，无论如何也不能有失，可她不一样，她不用为天下人而活，她要自己来决定自己的生死。

而他呢，他的决定早在昨日，他说此门的守将是他时，晏清就已经明白了。

身后这座城池若被攻破，他便会将自己的一腔血肉也扔在这里。

他暗中给皇帝给太后留了后路，给朝廷给天下留了后路，却并没有给自己留下后路。

“江惟仁，”她走到他身前，“我想在这里亲眼看着，你把他们击败。”

眼眶中突然涌出的热意，是多年来不曾有过的感觉，他以为自己的一颗心早已在无数次地失去中变得麻木了，原来她的一句话，就能让一切重新活过来。

此刻，他的声音也变得有些暗哑，“那你必须时刻跟在我身侧，寸步不离。”

他是主将，他的身边，就是最安全的地方。

“好。”她仰起头，看着他一笑道。

天刚刚拂晓，北契大军已经出现在南薰门的门外，攻城也在随后开始。

墙上的守城士兵看着城外密密麻麻扑来的敌军，拉动手中弓箭，一排排箭矢如同铺天盖地的雨幕般激射出去，却扔挡不住潮水一般涌来的北契大军。

已有敌军冲到城墙边上，架起了云梯，城墙上，守将命令士兵将桐油一桶桶倾倒下去，一排裹着油布的箭头带着燃烧的火焰被射下去，立即点燃墙面上染上的桐油形成一片火海。

第一波试图爬上来的敌兵被烧得惨叫连连，可这并不能吓退他们身后的人，死亡在战场上是最寻常不过的事，很快，第二波第三波又开始扑上来。

晏清便是再大的胆子，也不可能见到如此震撼的场景还能镇定自若，江惟仁一回身就看到她惨白的脸，想来是听到了城外那些惨叫人。

“怕么？”他低低问。

她摇了摇头，他还没开口，却见她复又点了点头。

“放心吧，”他不假思索道，“你在这儿，这一仗我可不敢输。”

桐油燃尽，面对再次扑上来的敌军，城上守军又投下石块，木桩等重物，将墙外正攀援的北契士兵击下去。

一直到午时，才堪堪击退敌军的第一次进攻。

很快，为了不给守城的士兵喘息的机会，第二次进攻随之而来。

晏清看着城内士兵艰难抵御的样子，疑惑地问江惟仁，“你不是说，此门驻兵五万，是要出城进攻，牵制敌军么？”

“别急，”他镇定地答，“此时那徒单术都一心想着从这里破城，暂时不会转攻其他门，他连夜奔袭，此时是攻势最强的时候，我这五万人此时出去了，讨不到什么好处的。”

“你是要待其疲敝？”晏清问。

“不止如此。”他的回答言简意赅。

晏清虽不知他葫芦里到底卖得什么药，但想来，他一定是有法子的。

一直到下午，北契的攻势才暂缓。

城内的守军能撑这么久，已经出乎了徒单术都的预料。

北契主要分了八大部，分别由八个氏族统率，这徒单家就是八大氏族中最强的一支，徒单术都是如今徒单家的家主，深受北契大汗的信任。

如江惟仁所说，北契历来秋后出兵，屡次在边关滋扰，也不过是为了劫粮过冬。

可这一次，大虞皇位更迭，新帝不过才七岁，两位太后又是妇道人家，朝政不稳，人心不齐，嘉定关的守将郭绪又愿意打开城门，里通外合，是千载难逢的好时机。所以北契大汗决定举八部之力，想一举覆灭大虞，入主中原。

这一次入关，对北契而言也是在赌，作为草原民族，北契人固然强壮善战，可八部之间一直内斗，军心不齐，又无粮草补充，所以必须速战速决。

徒单术都本就能征善战，从嘉定关南下，一路势如破竹，宣城的八万大虞军队，就被他围在城中。他本以为，至晚不过今日黄昏之时，他麾下的士兵便能攻进大虞的金明宫里，生擒那小皇帝。

在他的估算中，整个京师的守军也不过数万人，分散到九座城门，那每一处便只有万余人罢了，且他最初佯攻北边的广通门，那会儿应该各处都分兵增援，兵力更加薄弱才是。

久攻不下，其余几部的将领已经开始动摇，想着再转攻其他门好了，北契人打仗向来只凭勇武，战术却简单，都是骑兵一马当先，一味强攻，于是便向徒单术都进言。

“将军，咱们还是攻其他门吧。”

“那若是其他门也暂攻不下呢？”徒单术都沉着脸问。

“那就再换一个进攻，城中一共才多少守军，每个门都能守得住？”

徒单术都却冷笑着说：“大虞京师的外城有城门九座，我们如果分散兵力，那便失去了兵力上的压倒性优势，若像你们说的，挨个去攻，那我们不是败在敌军手里，而是自己先被拖垮了。”

其实徒单术都想得不错，如今城内外兵力相当，守城一方最大的弱点是需守住九座城门，最大的优势是京师中仓廪充实，只要坚守几日，等各地勤王的军队陆续赶至，便能转危为安。

而作为攻城的北契，优劣之势正好相反，当初为了加快行军速度，争取作战时间。

徒单术都下令每人只带三日口粮，如果久攻不下，便失去先机，所以对于此时的北契大军而言，最好的战术就是集中士兵猛攻一座城门，以兵力优势强行冲进城去。

这南薰门离皇宫又近，御道宽阔，只要突破城门，骑兵便可直冲进去，守军很难再沿途阻击。

徒单术都所定的战术没有问题，问题在于，他面对的人是江惟仁。

恐怕他死也想不到，这南薰门后还有江惟仁一早就调来的五万精兵。

他也不知道，他此生都没有机会，踏进眼前这座城门了。

城内的守将们也在好奇，他们知道首辅大人是打算用五万精兵主动出击将敌军拖在此处，可北契进攻了一天，他也没有下令出城作战。

晏清就跟在他身侧，看他在一直指挥下面的将领如何防守，敌军的攻势越来越强，底下的将领们也越来越急，只不懂江大人何时才下令进攻，再守下去，就要守不住了。

晏清知道，他在等一个时机。

天色渐暗，此时又下起雨来，城外的泥地变得湿滑，马冲刺的速度变慢，江惟仁下令机驽营尽数上到城墙上。

箭矢比雨幕还要密，因雨势而速度变慢的北契士兵便如活靶子一般，一批批冲上去，却又如刀割韭菜一样一茬茬倒下。

敌军不得不暂缓攻势，江惟仁看了看天色，思索了一会儿，晏清离他近，便听到他低低说了句，“算时候，应该快了。”

她正欲开口问，他已目光坚毅地转过头去吩咐此时衙内的其余几个守将。

“命令出城士兵集结，准备进攻。”

淡淡一句，却如有万顷之力。

几位将领迅速领命而去，五万大军密密麻麻，在城门之后绵延开去，根本望不到尽头，黑压压一片。

江惟仁已下令，让出城士兵换上纸甲，这纸甲是兵部最新研制出来的，用极柔之纸，反复锤鞣（róu），加方钉制成，厚不过寸余，轻薄服帖。

可一旦遇水浸湿之后，别说刀剑不能刺入，便是再尖细的箭头也无法穿透。

城外北契军队人人身披厚重铁甲，又连日奔袭作战，已是疲惫不堪，而城内这五万人虽兵力不及，却以逸待劳，如今身着轻软纸甲，更能在战场上灵活奔驰，来回突袭。

五万人就这样静静在雨中肃立，傍晚的天色伴着雨势，更添了一份肃杀，晏清从未见过这么多的人，前头是骑在战马上的骑兵，后面是持长刀的步兵，城墙上是一字排开的机弩营。

今日城门一开，这数万人中不知多少有去无回。

江惟仁站在万人之前，他如今身披甲胄，头戴缨盔，身形挺拔肃穆，英武之气凛然自威，任谁也不会觉得眼前之人只是一个文官而已。

此时几位武官骑着马，来回传令，高声念出首辅大人最后的军令——

“违抗军令，斩！”

“畏敌不前，斩！”

“临阵而退，斩！”

军令念完，江惟仁看着一众将士开口道：“我江惟仁立誓，不会让敌军任何一人踏上我们此刻所站立的地方，此门一开，除非敌军彻底溃败，否则不会再启，诸位一去，唯有死战！”

众人沉默不语，谁都明白这是一场只能胜不能败的战役，他们的身后，是手无寸铁的百姓，是京师千里的繁华，是他们祖祖辈辈的骄傲，是他们一步也不能退的国都。

他们，便是这最后一道城墙。

最前面的先锋们振臂一呼，在雨中默立的士兵，不约而同地齐声高呼：“死战报国！死战报国！”

最后一刻，江惟仁与晏清登上城楼，远处的北契鸣金收兵，那些攻城的士兵正准备往回撤，却听到身后的南薰门城楼上响起了雄壮的鼓声。

几十名士兵敲响城上的大鼓，首辅大人站在城头的雨幕中，看着城外尸横遍野的那片修罗场，对着身侧的将领下令。

“开城门，迎战！”

城门一开，几万视死如归的将士，身骑战马，手握长刀，冲向敌军。

晏清想，她此生都不会忘记眼前的这一幕。

江惟仁站在她身前，他此时的任何一道命令都影响着这个国家的命运，而此刻，他在震天的厮杀声里回过头来，放轻了声音对晏清道：“雨大了，你快到城楼里去。”

眉眼间，还带一丝小心的温柔。

她不知道，眼前这个男人，心里装着天下，也装着她。

出城作战这几万人虽士气如虹，可到底两方兵力悬殊，战事胶着，难分胜负。

甚至晏清已经做好了最坏的打算，此前张芳苦劝她前往凝玄寺，而她却执意换上前日的襕袍赶往此处，在那时，她就已经做了抉择。

若城破，则以身殉国。

这天下曾给她无上的尊荣，先帝也曾予她最后的庇护，她不会在这个时候逃走。

在夜色将临之时，战场突然起了转机。

极目而望便能看到远处有士兵疾驰而来，果然，有士兵来报，“大人！”

江惟仁转过身来，问道：“是不是宣城的将士赶来了？”

“是，是在宣城被围的那三大营的那几万人，突围而出赶到了这里。”

这就是江惟仁一直所等的，此前他让几千精兵连夜赶去宣城，趁夜突入城中，下令原宣城守军拖住宣城外的敌军，而赶去增援的那三大营兵力则突围而出，回援京师。

而此时，那几万人正好赶来，斩断敌军退路，与城内冲杀出去的那几万人形成合围之势，将敌军夹在其中。

战局由此逆转，前后夹击的大虞兵马将北契那数万人围在中间，不断合拢。

最后的一击，是江惟仁命人推到城墙上的那几十架三弓床驽。

那是机弩营杀伤力最大的武器，三张巨弓以两正一反的形态，被固定在巨大的驽床上，要三十几人一起转动绞轮，才能拉开弓弦。而床驽所用的巨箭，如一杆长缨枪一般大小，用木槌击下机括，长箭射出，可刺入敌方城墙，射程达七百余步。

此时几十座床驽在城墙上排开，箭上绑着火药袋，随着将领一声令下，几十发巨箭连排射出，飞过近处大虞士兵的头顶，带着呼呼而过的风声，直直钉入敌军阵中。

随后火药炸开，声响惊破黑夜，火光四起，床驽不断发射，整个战场的中间红光一片，如同火海。

终于，在半个时辰后，传来了北契主将徒单术都身亡的消息。

敌军死伤殆半，剩余五万余人投降。大虞出战的士兵虽然也伤亡惨重，可这一战，终于还是胜了。

雨势也终于小了下去，城墙上火把照得亮如白昼，城下是将士们的欢呼声，江惟仁命士兵迅速赶往凝玄寺禀报消息，并请圣驾回宫。

那人领命而去，他却身形一晃，晏清眼疾手快，上前搀住他。

连夜不歇，他强撑了这么久，如今重担卸下，才觉体力不支。

他很快站稳，笑着对她摇了摇头，示意自己还撑得住。

身侧还有几位守将，他凑近了些，笑着轻声对她道：“还是害怕吧？现在没事了，不用怕了……”

她忽然鼻头一酸，喉间哽塞。

如何能不怕，站在这里，亲眼看着城外厮杀，便是有与京师共存亡的打算，面对经历的这一切，胜负未定的每一刻，她都没有办法挥散心底的惧怕。

可这些已经不足为道了，她看着他，最终也缓缓地摇了摇头。

没事了，一切都已过去了。

这一战，最后被载入了史册里，同江惟仁这个名字一样，被赋予了诸多传奇的色彩，经久流传。

等处理好俘兵等事务，已经到寅时了，终于司礼监也派了太监来传信，陛下与慈懿太后已经还驾回宫，晏清自然也要回去了。

“我送娘娘回去。”江惟仁轻声对她道。

此时楼内除了远处的侍卫，便只有两人，她看了看他的神色，整个人因太过劳累而脸色苍白，更显清癯，眼里也布满血丝。

“不用了，你休息一下吧，”她有些担忧地道，“左右也有内监和侍卫护送。”

他却摇了摇头，“用不着他们。”

因他坚持，晏清也不好再拒绝，谁知他竟真的不让内监和侍卫跟随。

“阵仗大了，被路上行人看见，万一被人猜到娘娘的身份便不好了。”他解释道。

江大学士不愧是大学士，理由信口胡诌也说得这样正经。

晏清倒没多想，只是走出门外时发现外头分明还是黑夜，心里默默想，这会儿路上有行人么？

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