天刚明，县令朱牧就穿戴好便衣，唤来了亲随林风，看他满头的大汗说：“擦擦汗，咱再出去逛逛吧。”

先说林风，小伙今年刚过三十，因身手不凡，人又聪明，深得朱牧的重视。表面上，他是朱牧的亲随，但实际上两人的关系亦师亦友。再说朱大人，虽年过半百，岁月却遮不住他的风采，笔直的身板，刚毅的面容，整个人看起来雄姿英发。

大人每天都会早早地起床，趁集市人不多的时候喝杯早茶，顺便视察一下民情。林风跟着大人有十几年，这雷打不动的习惯他已经见怪不怪，所以他也会早早起床，先来段意形拳，等大人起床后再一块出去逛逛。

集市刚开始，各店铺的老板伙计正准备开业，见到朱牧跟他的亲随，亲切地走上去打招呼,“朱大人，还是这么早啊。”

“哎呦，大人，进来坐会吧，有刚出锅的炊饼啊。”

朱牧跟他们挥挥手,“前段时间南面来了很多难民，现在治安比平时乱，你们看好自己的东西啊，但也别想着趁乱做些违法的事儿。”

赵二锅饼的老头正在拾掇着他的炊具，听到这话，放下手中的活计，道：“哎呀，青天大老爷啊，自从你来咱镇子之后，咱这儿太平了好多，近几年杀人放火的事可是一件都没发生过啊。”

“哎，最近还真出了件事。”对面卖馄饨的胖四，他放下手中的面皮，对大伙说：“你们知道集市东头的祥记包子铺吗？”

见大伙点点头，接着说：“听说有人在他家吃出了指甲。”

朱牧跟林风坐在赵二老头的锅饼桌上，打算细细地听他们说。

酒店的小二急忙跑出来替那祥记辩解道：“那不是厨师剁肉馅的时候不小心剁着指甲了嘛，祥记为了压下这事，还赔了不少钱呢。”

胖四不服：“什么厨师的指甲，明明是女人的指甲，都说祥记的包子是人肉包子呢。”

朱牧跟林风互望了一眼，问：“胖四，你怎么知道那是人肉包子呢？”

胖四喏喏地回了句：“都这么说啊。”

朱牧跟林风起身，对胖四说：“道听途说，没证据的事儿别乱传，不然治你个扰乱民心的罪。”说完带着林风打道回府。

望着朱老爷的背影，胖四委屈地嘟囔了一句：“东头的人都这么说啊。”其他人散伙前，趁机嘲笑了胖四一把。

回去的路上，朱牧问林风：“林风，这件事你怎么看？”

林风想了想，答道：“大人，这件事若是真的，就是件大事，若没有，就是件小事。可是，大人，我觉得无风不起浪。”

朱牧点点头，对林风说：“一会儿你让府里的丫头去买点包子，我倒要看看，人肉包子什么样？记得，找个面生的丫头啊。”

回到府上，朱牧拿出案宗看着，等着那传言中的人肉包子。不一会儿，买包子的丫鬟就回来了。

朱牧叫来林风，一块坐在饭桌前，看着刚买回来的包子说：“尝个儿。”

林风为难地皱眉：“大人，这，这万一是人肉包子呢。”

朱牧笑了笑，掰开一个包子，看了看，咬了一口，眯着眼嚼了好一会，又吐了出来说：“味道跟一般的包子没什么不同。都掰开，看看有什么发现。”

不一会儿，这几个包子的馅都扒拉出来了，林风挑了挑说：“没什么不一样啊。”

朱牧望着桌子上的馅，盯了好一会，突然，眼睛眯成一条线，扭过头对林风说：“你说猪肉里面会有骨头吗？你看，这馅里是不是有些骨头。”

林风摇摇头说：“大人，猪的肉跟骨头很好分离，一般猪肉里面是不会有那么多骨头的，除非是鸡爪跟……”林风身上一冷，望向朱牧。

朱牧的脸变得十分严肃：“没错，还有可能是人手。”

林风眉头一皱，面露疑惑：“如果是人的手，那就会有人失踪，或者非正常死亡啊，可是最近没有人来报失踪啊。”

朱牧眉头紧缩点了点头，似是赞同林风所说。忽然，朱牧站了起来，对林风说：“你去查一下，前段时间来的难民中有没有人失踪。”

听到朱牧这么说，林风突然开窍了，噌地站起来，一拍桌子，说道：“大人英明啊，我怎么没想到呢，难民中若有一人来此，就算失踪了也不会有人发现啊。唉，老爷果然是老爷。”

朱牧笑了笑说：“知道了还不赶快去办！”

林风抱拳作揖：“大人，小的这就去。”说完飞也似地跑出去。

望着林风的背影，朱牧嘴上的笑意渐渐隐去，取而代之的是平时不常见的严肃。

让人收拾了桌上的包子，朱牧就去了书房看着卷宗，还未到一盏茶的功夫，就有人来报：大人，东街的王府来报案，他们府上的王老爷被淹死了，说是掉进府里的荷花池内了。

“那个富甲一方的王老爷吗，他怎么会淹死在自家的荷花池呢？事有蹊跷，速去找仵作来。”朱牧穿上外衣就往王府走去。

王老爷名叫王钱，靠养猪发家，市场上猪肉供应都依赖于他。不仅为本镇提供猪肉，北方大部分猪肉供应也由他包揽，人送外号“猪王”。养猪是他的主业，他还有些副业也不能忽视了，这不集市上大部分商铺都是他家的产业。

不一会儿，朱牧就带着仵作、捕快来到王府，只见王老爷的尸体放在池塘旁，看似刚打捞上来，王老爷本就臃肿的身体被水一泡，晃眼一看还真像头猪。

“仵作，你去细看尸体，我觉得事有蹊跷，看仔细了，不要有什么遗漏。”转而对白捕头说：“你带人细细搜一下王府，尤其是这个院子，看看有什么发现。记住，千万不要破坏现场。”朱牧说完，走向王府的下人，问道：“谁先发现你们老爷的尸体的。”

一个丫鬟颤抖地说：“老……老爷，是小人发……发现的。”

“你不要害怕，把你发现的过程详细地说来！”朱牧对着丫鬟说。

丫鬟早就听闻朱老爷断案如神，人又公正严明，就定了定神接着说。

原来事情是这样的，丫鬟是王家夫人的贴身丫鬟，每天天不亮时，就会来到老爷的院子里，等着老爷夫人起床时唤去伺候。

今日，丫鬟也是天不亮就过来了，来时经过池塘并没有发现什么。待她到老爷门口，发现门是开着的，但怕惊扰了老爷夫人，就蹲在老爷房门口等着召唤，这时才发现正对门口的池塘里浮着什么东西。走近一看，是个人，吓得她连跑带爬地去叫老爷夫人。

“老爷，夫人，快醒醒，出事了！”丫鬟又喊又叫地冲进房内，刚进里屋，就被里面的情景吓坏了。

还未待丫鬟说出当时情景，就见白捕头带着一干捕快回来了。

“老爷，我们搜查了全府，发现了尸块跟人头。尸体太碎，所以不知尸体与人头是否为一人。另外，还在柴房的柴火堆下发现了这个木盒。”说完，让身旁的捕快把证物呈给朱牧。

只见那堆尸体被剁成碎块，但还是能辨别出那是人的尸块，这让朱牧想到人肉包子。纵使他见过奇奇怪怪的尸体，心头也忍不住泛起了恶心跟阴气，更不用说其他人了。再看那人头，暂时只能看出是个女性头部。

朱牧看完，心道：这果然是场凶杀案。转过头对那丫鬟说：“你跑到里屋，是不是看到这堆尸体跟女头？”

丫鬟不住地点头：“是，是老爷，那堆尸体是摊在床旁边地板上的，人头是挂在床中间的。当时夫人还在睡，我尖叫着跑出去，刚到院门口，就撞到了管家。”

朱牧目光扫向府中众人，说道：“哪位是管家，出来答话。”

管家走上前，说道：“回大人，小的是这王府的管家。今早的事儿是这样的，小的今早刚起不久，就听到有人大喊大叫，几个扫地的小厮也听到了，在那议论纷纷。我也感觉事情不对，就带着他们几个一块顺着声音来到老爷的院子里，就见到这丫鬟疯也似地往外跑，被我撞倒了也不知道。

“我问她发生了什么，她只知道喊，死人了，死人了。我见从她这儿问不出什么，就径自带人去了老爷房里，就看到了这丫鬟刚刚说的情景，我也是被吓得不轻。”

见朱牧点了点头，接着说道：“我看夫人还在睡，就觉奇怪，丫鬟叫得那么大声，夫人怎么会还在昏睡呢？我就让人去把大夫请来，怕吓着夫人跟大夫，就把尸块跟人头取了出去。”

朱牧朝四周看了看，问道：“你们夫人呢，去哪了？”

管家答道：“回老爷的话，大夫刚把夫人救醒，还在房内。”

“唤她过来，我有事要问。”朱牧对管家说。

不一会儿，王家夫人被人扶着走了过来。只见是个三十来岁的女子，面色苍白，十分虚弱，但身姿绰约、面容姣好，跟王老爷确实不怎么登对。

朱牧心道：好一个俊俏女子，苍白的面容也掩不住她天生自带的英气，只不过她刚死了丈夫，脸上却为何不见有丝毫悲恸之意。怪哉怪哉！

夫人上前对朱牧行了个礼，说道：“老爷，民妇蔡氏，是王钱的夫人。”

朱牧回道：“王夫人不必多礼，我来问你几个问题。你今早昏睡过去，可是发生了什么？还有你昨晚可曾听到什么声音，或者有什么异常？”

“回老爷的话，刚刚大夫来看过，说是民妇中了迷魂香，所以今早睡得沉。大概是中了迷魂香的缘故，民妇从昨晚睡下，就一直到天亮，期间丝毫没有听到一点声音。大人，我家老爷死得冤啊，民妇请求您要彻查啊。”

朱牧点点头，回道：“那是自然，你且去休息吧。不过这几日府上所有人都不得出远门，随时待我传唤。”转而对白捕头耳语道：“速去找位大夫过来。”

朱牧见仵作已经验尸完毕，问道：“仵作可有什么发现？”

仵作走向前来，对老爷说道：“老爷，此人确实是淹死的。他口鼻中带有淤泥跟葕草，这就证明此人掉进池塘时还可以大口呼吸，因而草泥可以进入口中。”

朱牧点点头道：“仵作，你再仔细看看，看有什么可疑之处。王钱就算惊吓过度，也不应该这么容易在自家池子里淹死了啊。”

仵作走近朱牧，低声道：“老爷说得对，确实有可疑之处。”仵作拉着朱牧，来到尸体脚部，蹲下指着尸体的脚腕说：“老爷，你看此处有红痕。尸体虽被水泡发，但还是能隐约看出这是勒痕。是有人在水下拽着王钱，把他活活淹死的。”

朱牧点点头，若有所思，转而对白捕头说：“找几个水性好的人，下去仔细搜搜，看有什么发现，顺便看看水底下是什么情况。”

说完带人来到王老爷房里，只见房屋摆设虽简单，但装饰奢华。

正对着门口的是一个镶金衣架，衣架上面却未挂衣物。走近细看，地上有未干的水渍。朱牧皱了皱眉，但未说什么，转而向里走去。里间北侧放着雕花红木床，床上的金丝被已被血迹浸染，床边地板上的血依旧明显，床前放有一套红木桌椅，桌子上摆有茶水跟熏香。最南面是一扇窗户，走近细看，并未发现什么。

朱牧站在窗前，似是冥思，又似发呆。众人看大人如此，也不敢出声，呆呆地望着朱牧。

“管家，你可记得，当时那人头挂在床上的哪个位置，是怎么挂上去的？”朱牧突然问道。

管家见大人问自己，立即往前迈了两步，答道：“回大人的话，如果小人没记错的话，那人头是挂在床外侧上方的木梁上，用一根绳子一头拴在木梁上，一头拴在人头的头发上。”管家说完，转身看向那早上一同前来的几个小厮，小厮立马点头说是。

朱牧点点头，道：“知道了。”这时，捕快带着大夫进来了。

“大人，大夫来了。”捕快道。

“参见大人。”只见是朱牧的好友兼大夫包谦。此人不仅医术高明，医德更是值得称赞。因性格豪爽、幽默风趣，与朱牧是相见恨晚，俩人即成了一对拜把子兄弟。

朱牧见状，直接抓着包谦走向桌旁，“包兄，搞什么虚礼，快来看看这是什么香？”

包谦笑了笑，俯身研究那香，又是闻，又是捻的。

不一会儿，直起身来拍了拍手说：“这不过是利于睡眠的熏香，只不过里面加入了曼陀罗花与闹羊花等。这些原料与熏香一同燃烧，产生的气体就会有迷香的作用。量少会使人昏睡，量大了则会使人昏睡几天甚至会使人致死。”

朱牧听后，点了点头，又对包谦说：“包兄，再帮王夫人看一下可好，她受了这迷香的毒害，我怕她出什么问题。”说完，朱牧对包谦眨了眨眼睛。

包谦会意，朝朱牧点了点头，回道：“举手之劳，有何不可。”说完，就跟着丫头去了王夫人那。

朱牧转而对王府管家说：“今天就先到这，你们回去后不可对外乱传。记住，最近几天相关人等不可出远门，随时待我传唤。”

朱牧说完，就出了房门，却见到捕快迎面走来，浑身湿漉漉的，头上还挂着几株水草，跟落汤鸡无异。白捕头在朱牧面前停下，抱拳道：“大人，我等下水仔细搜查果有发现。我等在……”

白捕头正要说出他的发现，朱牧立即打断他：“白捕头，这事儿我们还是回县衙再说吧。把各证物都带走，还有那吊头用的绳子、迷香，一块带回府中。”

“是，属下遵命。”白捕头说完，朝身后的捕快一挥手道：“快去，把尸体、尸块、人头等一干证物一个不落地带回去。”

管家送朱牧到门口，拱手作揖道：“大人，您一定要查清楚，还我家老爷一个公道。”

朱牧回道：“这是自然。不过，管家我且问你，你家老爷去世，这庞大的家业由谁来主持？”

管家沉思，道：“不瞒大人，我家老爷虽没有儿子，但他有个兄弟，名唤王财。平时也管着家中部分产业，东市大部分商铺都是二老爷掌管。”

朱牧若有所思地点点头，道：“那就好，管家且回吧，待包谦为夫人诊完，让他去衙门找我。”说完，朱牧就带着一干捕快回去了。

管家望着朱牧一行人，冷笑了两声，转身回去了。

回去的路上，朱牧问白捕头：“说说，你们在水底有何发现？”

“回老爷的话，我等在水底寻到了一方手帕，还在池塘的西侧发现了脚印。不过因池塘边全是青草，脚印不清，看不出是男是女。”

朱牧叹了口气道：“看来不仅是有人想吓一吓王钱，还有人要杀他。”

白捕头疑惑道：“老爷是说，放尸块的跟杀人的不是一伙人！”

朱牧回道：“现在还不能乱说，待我回府理一下思路。”朱牧抬头看了看初春的天——晴空万里、一望无际。心道：哎，太平了几年，还是发生了。

回到府上，朱牧让白捕头把证物拿到书房，把尸体放到停尸房，派人看守，又吩咐捕快去查最近镇上是否有失踪人口。安排好一切，朱牧就把自己关在书房里，这一待就是一天。午饭也没吃，谁也不知道他在里面干什么。直到傍晚，包谦跟林风一块回府，朱牧才跟着出来。

“包兄，可有什么发现？”朱牧见到包谦，急忙走上前问道。

“朱兄，你急什么，待我慢慢说来。我去见了那王夫人，确实中了迷香的毒。不过，迷香药性小，她养两天就好了。不过，她还害了比较严重的风寒，我已经给她开了药，保管她不出三天就会痊愈，哈哈……”

朱牧见他又开始自夸，忙道：“多亏了包兄，过两日一定请你喝酒。”林风见状，上前笑道：“大人，这次若只请包大夫喝顿酒就委屈了他了。您这次让我去查的事，多亏了包大夫啊。”

朱牧疑惑道：“包兄有帮忙？快快说来听听。”

林风回道：“回大人，早上出去后，我就直接去了难民聚集的城北。本以为很快会查出眉目，奈何，问那群难民，他们只道不知，或者直接问你要钱，见你不给，竟直接离去。哎，问了大半天，竟没什么发现。这不，中午时候，我在城北找了个面摊吃饭，就遇到了包大哥。、跟包大哥说了这事儿，没想到，包大哥还真有办法。”

朱牧望向包谦，包谦得意地笑道：“最近南方发生了瘟疫，那群难民从南方一路过来，我怕他们中有感染瘟疫的，就常去城北逛逛，看看情况，顺便给他们看看病。一来二去，就混熟了，这不，打听个事就很简单了。虽说，难民失踪，很难发现，但不可能一点风声都没有。

“他们之间或许没有亲缘关系，但若住在一起，会混个面熟了，若有人不见了很快就能注意到。只不过，他们不清楚是失踪了，还是换了个地方。另外，他们对林风不熟悉，不敢乱说，怕惹事啊。”

林风接着说：“据包大哥打听到，最近好像确实有很多难民失踪，尤其是独自来此的难民，无论男女，都有失踪。”

朱牧听闻，严肃地点了点头，又把今天在王府发生的事对两人详细说来。听罢，三人一阵沉默。

包谦首先打破了沉默，说道：“这两件事都是大事，不知朱兄可有什么发现？”

朱牧道：“发现倒是有，只不过不敢肯定。现在事情还扑朔迷离的，我有好多疑问还没解开。待我想清楚了，一定讲给你们。”

包谦点点头，对朱牧道：“既然如此，我就不打扰了，先走了，朱兄不要忘记我的酒哦。”

朱牧对着他离去的背影道：“放心吧，我何时食言过。”包谦已走出院子，只留下两声大笑。

朱牧转而对林风说道：“林风，难民的事就先交给你了。如果祥记包子的包子果真是人肉包子的话，那这些难民就凶多吉少了。现下，祥记是个突破点，你可以追着这条线查下去。”林风点头不语。

不一会儿，白捕头回来了，径直走向朱牧，抱拳道：“老爷，查出来了，那人头是东街的陈寡妇，我们挨家挨户地搜查，直到东街。根据陈寡妇的邻居说，从昨天就不见陈寡妇的人了。并且，我们还查到，陈寡妇有个情人，正是王府的二老爷王财。”

朱牧似是早就猜到了，居然一点也不吃惊，对白捕头说：“最近，加派人手，盯着王府，尤其是王财跟那个管家，先不要打草惊蛇。还有，陈寡妇的家里有发现什么吗？”

白捕头摇头道：“并没有什么发现，只是人不见了。”

朱牧又说：“找人看好陈寡妇的家，我明天再去看看。今晚就把事情安排好，你们先回去吧。”

说罢，林风跟白捕头拜别了朱牧一同离开，林风对白捕头说道：“哎，最近不太平啊，连发生两件大事，看来，我们有的忙了。”白捕头不知林风这边发生了什么事，问道：“林兄，你说的两件事，另一件是何事。”林风边走边给白捕头说明整个事情的经过。

再看朱牧，他又回到书房，又一个人坐在桌前眉头紧锁，思考着整个案件。

第二天，朱牧一早就穿戴好衣物，因林风有事要办，便独自一人上街去了。众人见朱大人这次独自一人来体察民情，便来问道：“朱大人，林大人去哪了，怎么没跟您一块来啊？”

朱牧笑道：“林大人有事要办，就只有我这个糟老头子来看看你们啦。”

其中一人笑着回道：“朱大人，我们都知道了，王府出人命了，林大人忙这事去了吧。要我说啊，凶手不是王老爷的夫人就是他弟兄。”

朱牧听见这话，立即严肃道：“没有证据的事不可乱说。”那人回道：“老爷，我可是有依据的。”

朱牧听此话，好奇道：“你有什么证据，说来听听。”

那人见朱牧真要听他说了，又有点紧张，结结巴巴地回道：“大……大，大人，小……小的也是听说的。据说那王财盯着王老爷的家产不是一天两天的了。虽说王财收着东街大部分的商铺的租金，可是那哪能跟王府的养猪场比啊。”

听到此，朱牧忽然想到了什么，忙问：“你们知道那祥记包子铺的老板是何人？”

周围人听朱牧这样问，都说：“大人，这您还不知道啊？祥记包子铺的老板就是王钱啊。不仅是祥记包子铺，连那名人酒楼也是王钱的，还有那怡红院。”

朱牧若有所思地点点头，转而对那人说道：“你接着说，还有那王夫人呢？”

那人听老爷这样问，便凑过身来，低声对朱牧道：“大人，小的有个妹妹，是王夫人的丫鬟。她跟我说，那王夫人前几天给一个男人写了封信，让小妹给送去的。小妹说，那男的住在悦来客栈，长得斯斯文文的，像是个书生。”

朱牧点点头，对那人说：“这事跟我说就好，切不可往外传，以免坏了王夫人的声誉。”那人使劲点了点头道：“一定听大人的。”

中途打听到这些消息，朱牧也没心思再逛下去了，立即回府，找来白捕头跟林风，把这消息告诉了他们。让白捕头去悦来客栈，找到那男人，叫人去盯住。

待白捕头走后，又跟林风说：“那祥记包子铺的老板是王钱，那么那些肉很有可能就来自王家的养猪场，失踪的人就有可能在养猪场。你先带人去盯住王府的养猪场，找到他们杀人的证据，然后把他们一举拿下。”待林风走后，朱牧一刻也没耽误，带着仵作跟几个捕快去了陈寡妇的家，顺便叫上了包谦。

一行人到了陈寡妇的家，朱牧推门而入，包谦跟仵作紧跟着。

陈寡妇的家不大，但值钱的东西不少，金瓶玉器琳琅满目，比那王老爷的房间奢华了不少，更是在她家搜出了不少银子首饰。包谦讽刺道：“看来，这陈寡妇死了丈夫，倒活得更好了。这情人倒是个有钱人啊！”

朱牧四处查看，除了一堆金银玉器，还真是没发现什么。正要离去，忽然瞥见床一侧的墙壁上有一两个红点，藏在灰色的墙壁上，确实很难发现。朱牧叫来仵作跟包谦，指着红点问道：“你们看，这是什么。”

仵作跟包谦看了半天，才起身道：“看样子像是血迹，不过，不确定是不是人血。”

朱牧点点头，若有所思，忽然，指着几个捕快吩咐道：“你们几个，把床翻起来。”几个捕快虽不知为何，但还是老老实实照做了。果不其然，在床底下有一摊血迹。朱牧嘴角扬起一抹笑意。

包谦佩服地问道：“朱兄，你是怎么知道这床底下有情况的？”

朱牧答道：“很简单，既然床侧的墙壁上有几点血迹，那就说明凶手是在这杀的人，这儿是第一现场。还有，既然血迹能溅在墙壁上，那就说明，死者会流大量的血。结合陈寡妇的人头来看，有可能死者是被直接一刀砍在脖子上，失血至死，然后凶手再把她的头砍了下来。

“那么，血就可能流到床底下。还有既然能砍下人的头，那么这个凶手肯定力气很大，至少是个男的。我猜，他可能会比较粗心，光清理了能看得见的血迹，床底下靠里的地方的血迹就可能被忽略掉。”

包谦点点头，道：“说得有道理，那么我们接下来该干什么？”

朱牧道：“既然，凶手是在这杀的人，那么凶器就有可能还留在这儿。再仔细地搜一下，看看有什么发现？”

说罢，几个捕快就再一次搜查起来。果不其然，不一会就有了发现。在院子里的一堆柴火下面，发现了被埋在地底的凶器——一把屠夫用的剁刀。

朱牧满意地点点头，说道：“找到第一案发现场，还有凶器，就差凶手了。”

包谦问道：“那陈寡妇的尸体去哪了，不可能只有头啊？”

朱牧神秘一笑，道：“如果我没猜错，她的尸体是找不回来了。”

包谦见朱牧神神秘秘地，知道他现在还不想说，也就没有追问什么，只道：“那我们该如何找到凶手？毕竟陈寡妇已经死了两天了。”

朱牧道：“这个不难，我们可以将从王府搜出来的木盒为线索。如果我猜得没错，那个木盒有可能是装陈寡妇人头的盒子。现在我们先去问问附近的邻居，看他们有看到或听到什么动静。”

说完，就让人去左邻右舍寻问情况，自己跟包谦打道回府，还有更重要的事情等着他们。

“朱兄，你下一步打算怎么办。我怎么感觉事情没那么简单。”包谦跟在朱牧后面问道。

朱牧急匆匆地走在前面，头也不回道：“有个猜测，我现在去证实一下。”

预知后事，且听下回

编者注：本文为#拍案话惊奇#读刊征文作品。欢迎收看《人肉包子(下)》