大行皇帝的丧礼，最后依照他生前的意思，悉数从简。

晏清率着后宫嫔御，在停灵的大殿外哭临，首辅则领着百官在承天门哭临。

因新帝年幼，治丧事宜便多由晏清与内阁商议。

议事的地方在文德殿偏殿的暖阁里，内阁那几位阁老已经早早等候，如今大行皇帝的小敛、大殓已行过，便是时候要颁行遗诏，和准备新帝的登极大礼。

诸多事物，每一项又都是大事，内阁不敢擅专，自然要请晏清来一同定夺。

内阁如今只有五位大学士，除了首辅江惟仁还是而立之年，其余几位年岁都已不小，白日里在承天门外跪拜哭临整日，又逢隆冬大雪弥漫，天寒地冻，身子骨都有些吃不消，为此，直殿监的内监又往暖阁内添了好几座碳炉。

外头大雪还是下，风声也一刻未曾止歇，直到鼓楼上的更鼓阵阵传来，半掩的殿门被从外拉开，有小黄门前来给殿内的几位大人报信，“诸位大人，娘娘到了。”

晏清步入殿内时，几位大学士纷纷行礼，“臣等拜见太后！”

她有一瞬的恍惚，也不过隔了两日，如今，她竟然已经是当朝太后了，而此前的二十余年，仿佛已经是她的一生。

“诸位大人免礼。”她沙哑着声音答道。

她一身生麻斩衰，头上并无半点珠饰，只挽了一个素髻，戴着粗布帷帽，脸上也不带一丝粉黛，洗尽了铅华，眼中虽然已无泪意，可面上的哀戚仍旧可见，让人望而生怜。

江惟仁站在内阁众人之首，抬头看着她如今的模样，面上神色如常，目光却有些低黯，“请娘娘节哀。”

这样的话，身旁的宫女内监说了不知多少次，此刻她闻声便只微微颔首。

大行皇帝的遗诏前日由赵淳口授，内阁如今又正式拟定，晏清接过仔细看了，内阁一向为皇帝拟定奏章，如今这一道遗诏也是大笔如椽，自然没什么好辩驳的，内容也都是当日赵淳在病榻上所说。

唯有一点，当日赵淳说自己所忧虑的外戚干政、内宫擅权这一条，拟定后的遗诏里只字未提。

当日只有她与江惟仁在御前，这话江惟仁自然是知道的，可显然，唯独这句话，他没有让内阁其余几位大人知晓。否则，遗诏这样大的事，内阁其余几位若是知道了，又怎么敢隐下其中的一条不提。

这对晏清而言其实是好事，赵淳所担忧的，其实是曹氏，一则她的父兄都在军中任职，二则她是赵元生母。

晏清虽然是赵淳正经的皇后，可等赵元日后懂事掌权了，唯一还能让他甘愿听之任之的，便是他是生身母亲了。

可如今若真按赵淳的意思写，这内宫也包括了晏清，有了内宫擅权这句话，日后晏清无论说什么做什么，都会被这四个字所挟制了。

她拿着拿拟好的诏书，一言不发，沉思了许久，这才轻轻开口：“就按此颁行吧。”

遗诏既定，接下来便是要商定新帝的登极大礼了。

虽然大行皇帝刚去，可国不可一日无君，内阁的意思也都是及早举行登极大礼。

具体的事宜自然是由礼部和鸿胪寺来主持，内阁也是捡几项重要的，报给晏清听。

她如今虽然已经是太后，可不过二十余岁的年纪，算得上本朝年纪最小的太后了，要论思虑周全、处变不惊。她当然不及内阁这几位阁老们，便一一点头，没有异议。

最后一项，是大学士梁承焕梁阁老未经内阁合议自己单独提的，说的是给太后上徽号。

太子赵元若登基，晏清身为先帝的皇后自然是要尊为太后，曹妃作为皇帝生母也要尊为太后，两宫并立，这样的情况不是没有。梁承焕的意思，是为显尊卑，而给晏清另上一道徽号。

他执掌礼部，在这仪制上头花心思也是本分，可要说他此举并无讨好晏清的意思，怕也没人信。

梁承焕说得不无道理，两宫并立，日后两位太后之间，再小心也少不得会出现龃龉，从前自然是以晏清为尊，可往后，曹氏是新帝的生母，这一点，晏清就比不了。

若此时顺着梁阁老所提的，给自己加一道徽号，那么尊卑立见，往后至少在名分上，她就可以压着曹定真一头了。

晏清不说话，几位大人也便静静地候着，她低着头，思索了一番，又突然抬头，看向了首辅大人。

“江大人，”她轻声唤，她平日声音清亮，可举哀多时，嗓子已带着微微沙哑，更觉婉转，“大人如何看？”

他一身素白丧服立在那里，萧然清举，看向她时，双目深远沉静，此刻眼中的情绪，就像是深海里的暗流，让人捉摸不透。

“臣以为，”他淡淡道，“不可。”

他的语气倒平常，只是这话，却是驳了晏清的面子，可她面色如常，并未有愠色，只看着他问：“为何不可？”

“若要为太后上徽号，自然是两宫并尊，若只尊其一，日后两宫失和，新帝年幼，将来左右为难，又要如何自处？”

晏清一笑，“江大人倒是谁也不愿得罪呢。”

要是曹氏知道了今日所议，自然会感激首辅大人所言，晏清料想的也没错，后来曹太后也的确因此对江惟仁更加另眼相看。

其余几位大学士还以为晏清是要驳斥江惟仁，谁知她又道：“江大人说得不错，就依照江大人的意思。”

事已议完，晏清便起了身，她这两日实在是操劳过头，又因为哀思过甚，以至于面色一丝血色也无，眼眶都要凹陷下去了。

本就纤瘦的人，如今形销骨立，那斩衰穿在身上竟是空落落的，腰间麻带一束，当真是不盈一握。

“这些时日，辛苦诸位大人了，可往后的军国大事，也要累诸位多劳心，本宫在此先为谢过！”说完，她竟对着几人盈盈一福。

她这样一说，内阁的几人自然恭敬地行礼，一同道：“不敢，此乃臣等本分。”

外头更鼓声又起，原来竟已是一个时辰都过去了，晏清起身往殿门外走去，内阁的几位大人便垂首恭送她离去。

她脚步轻缓，那殿门又缓缓打开，外头的寒风卷了进来，只吹得她衣摆飘扬，那道纤细的身影，衬着外头夜色里纷扬的大雪，更显哀婉。

殿内只有首辅大人一人，抬眼看了过去。却在下一瞬，江惟仁看到那道身影晃了晃，像是被那寒风吹倒一般，委身倾倒在地。

连她身旁的宫人都反应不及，他已一个箭步上前，本是不顾一切要伸手去扶她的，可就在殿门边的扶缨一下子扑上去，将他推开，护住晏清。

宫人们这才醒悟过来，晏清宫里的内监纷纷上前搭手，一边将她扶上舆轿，一边遣小黄门去传太医。

江惟仁就在那儿站着，大约也明白方才自己的失仪，这会儿只一动不动，任殿外的风雪吹拂在脸上，直到那顶被宫内簇拥的舆轿彻底消失在视线里。

大行皇帝的遗诏在第二日由朝廷颁行，昭告天下，随之而来的，便是新帝的登极大礼，定年号为嘉佑。

不久，先帝定了庙号为仁宗，两位太后也上了徽号，皇帝嫡母为圣懿皇太后，生母为慈懿皇太后，从此两宫并立。

又因皇帝年幼，两位太后虽不垂帘，可朝政大事，皆由内阁票拟后，再每日在文德殿奏请两位太后定夺。

不久，司礼监掌印太监王廷恩奏请前去为先帝守陵，司礼监掌印的位置便空了下来，继任的人选一直难定，无论晏清还是曹太后，都拿不定主意，却是首辅江惟仁提议，由当时已升任司礼监秉笔的张芳，继王廷恩之后，执掌司礼监。

晏清打心底不大喜欢张芳，可她一直记着赵淳死前所说，担忧内宫擅权，又兼自己年纪小，历来不懂国事，是以内阁的决定她几乎不予反驳，曹太厚见张芳是一直侍奉赵元的，也准了。

最高兴的人，自然是皇帝本人了。

从此无论朝堂上，还是内阁议事时，张大伴都能陪在自己身边了。

张芳本就对江惟仁钦佩至极，又因为这件事，对江惟仁就更是感恩戴德。

于是这一朝也和前头每一朝都不一样，从前的历任首辅，无一不对司礼监这样宦官干政抵触厌恶，内阁也常常与司礼监相持不下，

后世江惟仁落下的骂名里，也留下了这一条，与奸宦张芳勾结，内宫外朝，皆在掌中，朝廷上下，只手遮天。

阖宫都在议论首辅大人，晏清也听到扶缨在自己跟前说过，“这江大人，果然不一般。听闻翰林出身的大臣，最是清高，是以从来都与内监不合，唯独江大人，懂得审时度势，不给自己树敌。”

她是晏清身边最得力的人，是以私下时，对内宫外朝之事直言不讳，晏清有时也会听听她的看法。

而她这话，实在不算是褒奖，翰林们为何要与内监划清界限，因为重视名节，无论当今还是后世，都不至于落得个内外沆瀣一气的奸臣之名。

尤其是当初以晏阁老为首的院党，最重清名。

可扶缨说得不尽然，江惟仁何止是审时度势，如今的时势，已然为他所造就。

当初拟定遗诏，他故意瞒下了那句“外戚干政，内宫擅权”，按理，晏清应当承他这份情，后定太后徽号，他又提出两宫并尊，曹太后自然会感念在心，如今再议定了司礼监掌印人选，张芳就更会铭记这份恩情。

还有新帝，如今尚在年幼的新帝是他的学生，连每一份讲义都是他亲自编纂，他的思想，会影响年幼的皇帝一生。

晏清站在庭中，看着满庭的树木为风所吹动，枝叶泛起如翻滚的波浪一般的涟漪，这小小的一方宫室里，能窥见的是天下人的命运。

晏清想起了多年前父亲说的那句话，而在这一刻，她预见到了。

属于江惟仁的时代，终于还是来了。

——

嘉佑元年，新帝赵元登基。

上元一过，他便是七岁了，随着天气转暖，寒冬终于渐渐远去，这个春天的到来，也正好昭示了这天下将会迎来一个新的时代。

嘉定关位于大虞最北，占据着天堑，将北契的虎狼之师挡在国门之外，乃是边塞之咽喉，国朝之锁钥。

这时的边关犹被冰雪所封，道路几乎皆是冻土，马若是跑得快了也要打滑。

可就在几天前的一个夜晚，一骑快马从嘉定城内奔驰而出。

这样的快马，日夜不歇，每到驿站便更换马匹，每日以一百二十里的脚程赶向帝京。

按规制，这需得是呈报最高一级的急递才能如此。

三日后这快马终于达到京师，送信之人将怀中急递交出去后便累倒在地，那封急递迅速被送入内阁，送到首辅的手里。

那是一个黄昏，江大人刚离开文渊阁，准备乘轿回府，他一整日都在处理国事，终于在此时得以归家休息，可谁料从午门跑出来一个小黄门叫住了首辅大人。

那封信被送至他的手上，身侧江家的仆从在一旁看着，只见那双白玉般修长的十指将手中的信纸展开。那封信定然不长，因为江大人目光只一扫，几乎下一瞬，那仆从就看到平日里泰山崩于前而色不变的首辅大人，神色变得凝重起来。

“不回府了，”他开口对仆从吩咐，又侧身对着那小黄门道，“遣人去将几位阁老都请去文渊阁，再传信去三大营，命各级将领自此刻起，尽数回营待命，不得擅离！”

被他此刻的语气所震，那小黄门怔怔的，一边将那信纸叠好收入袖中，一边低头冷冷道：“还不快去！”

语气也不算多严厉，却将那小黄门吓了个激灵，忙不迭地赶去传令了。

那封信的确不长，因为只有一行字，而这句话，却足以影响整个天下。

那一行字是，“北契破关，郭绪叛敌，嘉定已失。”