文/木良格

楔子

去年年底，我的二爷寿终正寝，按照家乡的习俗，在年底的时候，家族的族长要把二爷的名字纳入到族谱中。而夏家的族长就是我的爷爷，但当时我爷爷年事已高，有些老眼昏花，所以爷爷钦点我的名字，让我在一旁帮衬。

因为按照家族的规矩，除了族长嫡系这一支，旁系是没资格看族谱的，我父亲当时在四川支教，所以我作为长孙，是唯一有资格陪着爷爷修族谱的人。

也就是陪着爷爷修族谱的那天，我才知道原来我们夏家过去竟是高门大户，只是不知道为何家人从来不讲。

为了避免提及先人的名讳，我将用第一人称讲述我在族谱中的见闻，尽可能真实地还原当年夏家先祖一直秘而不宣的遭遇。

1.私塾老师

明，嘉靖二十年，辛丑年。

这一年我十八岁，考中了乡里的秀才。我家中除了父母，还有一个弟弟。爹娘和弟弟只有几亩贫瘠的土地，为了供我读书，家里连一点余粮都拿不出来。

我不忍心看家人继续过这样的日子，便和同乡的广元兄一起商议，到城里想办法谋生。广元兄和我同一年中的秀才，我俩是很好的朋友，也是发小。

我和广元兄一起来到了江城，当天借宿在广元兄的一个亲戚家。第二日，我们分头在城中寻找谋生的法子。

出门没多久，我就打听到当地知府家张贴了告示，要请一位教书先生，虽然听说很多私塾的先生去应聘都被退了回来，但我还是打算去碰一碰运气。

只是没想到我运气这么好，应聘过程顺利得出人意料，我很高兴，因为在知府的家里做教书先生，薪酬肯定是不低的，况且又是份体面的营生。

当晚回去的时候，广元兄还没找到谋生的路子，我虽然内心欢喜，但也不便表露得太明显，只是告诉他，我从明天起要搬到知府的府上去住了。

第二日，我见到了我生平的第一个学生，是知府家的小公子，年纪不过十二三岁，正是好动的时候。不过许是家教极严的缘故，那孩子沉默寡言，显得有些阴郁。

我授课的过程很是顺利，因为小公子几乎很少说话，也不肯提出问题，只是兀自盯着书本，如果我问他有什么不懂的，他就摇摇头。他看人的眼光，常常让我有些不自在，所以后来我也不愿再提问他。

我授课，他受课，久而久之，我和小公子之间有了一种很怪异的默契。不过久而久之，我发现小公子虽然不爱与人对视，却时常窥视别人。有时候小公子路过我的房前，如果我的屋门开着，总能看见小公子不经意地瞥我一眼，让我感到有些不安。

常言道富贵人家是非多，我很早就明白这一点，但身在其中才发现，耳濡目染也是在所难免的。

有一次，在给小公子上完课后，我在园子里和一位管事的老妈子多聊了两句，竟然才知道原来小公子并不是老爷的独子，他上面还有一个姐姐。

只是这家小姐的命也太不好了。先是不管家人的反对，和一个穷秀才私定了终身，没承想，那男人一发达了，便一纸休书，休了这家的小姐。

“这……未免有些……”我本想替小姐说句话，但突然意识到自己有些多嘴了，便把话咽了回去，继续听她侃侃而谈。不想老妈子正说得眉飞色舞，却突然住了口，转身匆匆离去了。

我正奇怪，眼角瞥见了长廊的拐角处有一个人影，细看之下正是小公子，不由有些脸颊发烫，也不知他听见了没有。

只见小公子表情阴郁地看了我一眼，什么也没说，一转身便消失在了长廊的尽头。

2.怪事

当晚，老爷叫了阖府上下所有人一起吃饭，我虽然是小公子的老师，但也只是一个落泊的秀才，只能坐在下席吃饭。

开饭的时候，我看见老爷身边坐着一个妙龄女子——应该就是小公子的姐姐，也就是府上的大小姐了。

正当我看着小姐的时候，不巧小姐也抬头看见了我，四目相对，男女有别，我赶紧把头低下去继续吃饭。不想我快吃完饭的时候，竟发现小姐还在盯着我看，而且不仅是小姐，我看见小公子也抬头看了我一眼，然后又看了看他姐姐，嘴唇翕动，似乎在自言自语。

我因为羞赧，吃完饭就赶紧回房休息去了。躺在床上，想着小姐痴痴的眼神，不禁有些想入非非。

这时我听见床下传来“咯吱”一声，仿佛有老鼠在下面，我唬了一跳，赶紧爬起来点亮了油灯，找出一把扫帚钻到床下去驱赶老鼠。

但扫帚在床下挥打的时候，我听见“砰”的一声，似是打到了什么硬物，我把油灯挪近些，看见床下赫然有一个黑色的物体，看起来是个匣子。我掏了半天才把那黑匣拽了出来。

只见那黑匣大约有六七寸长，三四寸宽，拿起来沉甸甸的，不知道是什么东西，又怎么会在我的房间里。我把黑匣打开，里面竟然有些许青烟飘了出来，我当下骇然，手一松，匣子就掉在了地上。

待我去捡它的时候，不由得发出了一声惊叫，因为我看见黑匣盖子的里面，刻有一行隶书。

那行隶书写的，正是我的生辰八字。

我当下有一种很不好的预感，却又不敢声张，一时间手足无措。这个匣子是做什么的？里面为什么会刻着我的生辰？又是谁放到我床下的？我隐约感觉到这件事不能和府里面的人说，于是又悄悄将匣子放回到床底下。

当夜我辗转难眠，后来安慰自己，江城的知府是湘人，湘人信奉巫灵，或许是什么奇怪的风俗吧。这样想着，我才渐渐睡下。

不几日，知府一家出游，我得空去找广元兄闲叙。彼时广元兄在一家药铺做了伙计，我们许久没见，便喝了几杯。我突然想起那天在床下发现的黑匣，便向广元兄说起了此事，不料广元兄在听我叙述时神色渐变，待我说完，广元兄已是面色铁青。

“夏兄，你快快离开吧，江城已不能久留。”广元兄眼神颤抖着说道。

“广元，到底是怎么回事，你怎么突然胡言乱语起来？”我不解道。

“这……哎，你就听我的劝，快走吧！”说完，广元兄竟拂袖离去，任我怎么呼喊都没有回头。

我心中疑惑已经到了极致，同时也懊恼不已，知道事情已经是一团糟，却完全不明白到底是怎么一回事。正在此时，我眼角瞥见一个道士装束的年轻人，直看着我连连摇头，我心中苦闷，以为他也如我一般。我看那个道士破衣烂衫，桌上只有一杯清茶，看样子是吃不起酒水米饭，于是叫他过来和我同坐。

等我们二人酒足饭饱，我正要离去的时候，那个道士突然说道：“没想到你年纪轻轻就要不久于人世。”

我心中原本就很苦闷，这时候听见他说话，不由得大为愤然，骂道：“我好意请你吃饭，你怎么平白无故就咒我！”

那个道士说道：“我不是咒你，是你确实命不久矣。”我正要上前和他理论，他突然说道：“你最近是不是常常感觉浑身乏力，夜里又时常噩梦缠身。”

我怔怔一想，好像还真是这样，最近总是没精打采，但是又不明白他为什么这么说，回答道：“我这是思乡心切，有什么好奇怪的。”

“那你是不是常常忆起小时候的事？”我猛然一怔，如果说他看出来我没精打采，没什么好稀奇的，但是我最近常常在想小时候的事，他怎么会知道呢。

要知道，广元兄就是我的发小，我们在同一个乡村一起长大，所以才这般要好，我最近也常常想起小时候和他打架的事，所以今天才来找他喝酒。

“这就对了，你活不了多久啦！”道士说道。

3.养阴胎

我当下大为惊奇，问他到底怎么回事。那个道士叹口气说道：“我看你也不像坏人，怎么会好端端被人加害呢。你刚才和朋友说的话我都听见了，你知道那黑匣子是什么东西吗？”

我求他快说，他告诉我，湘地有一种害人的风俗，是因为重男轻女而产生的。

有些女人为了生儿子，巫婆就教给她们一个有损阴德的方法。那些初怀胎的女人，花重金买下别人家快要下葬的棺材，将棺材中的男尸抬出，然后自己睡进棺材里，只要三晚，就能吸尽棺材中的阴气，因为棺材属阴，可以聚死人的阴气。

如此一来，那女人将来生下来的孩子必定是个男孩，确切来说，就是棺材中曾躺尸的男人。湘人称其为“养阴胎”。

我当下大惊失色：“这……世上怎么会有这种事，况且，即便是真的，我又不是死人，你是胡说骗我的吧！”

那道士让我先安静下来，继续娓娓说道。阴胎虽然保险，但要靠运气，不是每个女人怀孕时都能赶上别人家下葬男丁。

于是又有一种方法，叫做养阳胎。养阳胎是不需要必须受孕的，只要你看中了哪家的男子，用阴气极重的柳树躯干造一口方方正正的小棺材，若能刻上男子的生辰八字最好。然后放置在离这名男子最近的地方，柳树属阴，吸人的阳气和胎气，胎气是与生俱来的，只要这男子还是处子之身，胎气就不会散去。

待九九八十一日，阳气和胎气都被这柳树棺材给吸光了，这人也就死了，然后女子只要服下小棺材中的阴雾，不出几日就可怀胎，而且怀的也正是被吸尽胎气的男子。

我猛然想起知府家中那管事老妈子的话，小姐先前是结过亲事的，只是因为被郎中诊断为不能再生育，于是被休书一封……

我忽然明白了，为什么请教书先生的时候，先前来了那么多资历很深的私塾先生他们都不收，单单收我一个刚中了秀才的年轻人，原来他们一早就算计好了。

我惊惶失措，险些要跪下来求那道士救我一命。那道士赶忙一把将我扶住，说道：“我们同席用膳，也是有缘，我不忍见你死去，你就照我说的，逃命去吧。”

我回到府上，依照那个道长所说，从床底下扒出那个匣子，仔细一看，真的是一个棺材的形状。我把黑匣打开，把准备好的龟血倒了进去。

我刚做完，就听见远处的一个厢房中传来一声凄厉的惨叫，声音之凄惨让我忍不住打起寒颤。我知道，那小姐先前肯定趁我不在时吸走了一些胎气，现在她已经怀胎，只是要把胎儿生下来，需要吸走我身上余下的胎气。我现在破了她的巫术，她肯定是腹如刀绞，怕是要流产了。

我来不及多想，又把预备好的火油倒进黑匣，把油灯扔了进去，顿时火光冲出，把我的床也给燎着了。我趁着府上慌乱，赶紧跑进后园，翻墙逃了出去，就在我刚爬上墙头的时候，隐约听见小姐在喊我的名字，一时间有些于心不忍，但又想到那女人处心积虑要我的命，我就纵身一跃逃走了。

我来府上已经两月有余，如果不是有幸碰上了道长，要不了几天我就被迫轮回，做了她的儿子了。

我读到这里，已经出了一身的冷汗。我以前曾学过书法，大学时又念中文专业，所以族谱上虽然是古文隶书，但也都认得很清楚。如果不是亲眼所见，真的很难相信世上竟然会有这种事，不禁心有余悸。

我的祖先从那件事情之后，仕途就一直不顺，本来他打算在知府家教几年书，攒够了银子将来去京城参加科举，但是发生了这种事，他又得罪了知府，而且据说那个知府和当时的奸臣严嵩有千丝万缕的关系。

我的祖先被迫逃亡在外，辗转流落到了浙江绍兴，虽然日子过得很低调，但因为他有些才干，后来被当时的东南总督胡宗宪给带走，成了胡宗宪的幕僚，但这件事他一直没敢声张。

因为胡宗宪虽然权倾一时，但也不足以和严嵩抗衡，不能保他。这期间他偷偷回过家乡几次，只是那已经是很多年以后的事了，他流落在外多年，父母都以为他已经不在人世间了，郁郁而终。他回去时只见到了自己的弟弟，兄弟重逢，抱头痛哭，但是怕给弟弟带来灾祸，也没有提起此事。

直到嘉靖四十五年，严嵩的死讯传来，我先祖才放下了心头的大石。万历二十年，我祖先因为此事一生不得志，终于抑郁而终，在逝世之前记下了当年的事，留给后人，以做警醒。

4.真相

在阅读完族谱上所记载的故事之后，我仍然感到很好奇。

从文中看，我先祖的同窗好友广元应该是猜到了一些端倪，不然不会劝我祖先离去的，那为什么他不把话说清楚呢，如果当时不是我祖先有幸碰到那个道士，那岂不是……

随即我看到，族谱中有一页鼓鼓囊囊，好像夹了什么东西，我趁爷爷上厕所的时候翻开那一页，里面竟然是一封信。我把小心翼翼把信纸摊开，以为会看到祖先的手记，没想到却是广元写给我祖先的。原来我祖先被总督胡宗宪收做幕僚之后，虽然为人低调，但官场上还是有些名声，后来广元得知我祖父在浙江，就写了一封信给他。我猜这封信一定让我的祖先对广元耿耿于怀，至死都不会原谅他。

原来，广元在信中告诉他，他在药铺做伙计的时候，有一天突然来了一个少年，找他订做了一个黑色的药匣，但规格尺寸都需要按照他说的做，他当下有些惊奇，因为这种事无论是找做木料生意的商人或者木匠，都轮不到自己来做，但那少年出手阔绰，想是要掩人耳目，所以才找了一个跟木料生意毫不相干的人。

于是广元就答应了下来，药匣做好以后，那少年又让他在匣子内里刻上了一个人的生辰。他本来以为这东西要送给某人用作纪念的，结果后来和一个外地来的同行一打听，才知道那竟然是个要人性命的匣子，是用来养阳胎的！但为时已晚，他只求自己不要牵扯到人命案子。

结果那天我祖先和广元一同吃菜饮酒，广元才恍然想到，那匣子内刻上的生辰八字，不正是自己发小的么！但他也知道那少年很有来头，他们人在异乡不能轻易得罪大户人家，况且他当时心里有愧，根本就不敢和我的祖先说匣子内的隶书手记，竟然出自他最好的朋友之手。广元一时慌不择言，话只说了一半就丢下我祖先，险些害了他性命。

辗转多年，广元考上了举人，后来听说胡宗宪手下有一个幕僚和我祖先同名，细细打听，竟然真的是他。因为心中有愧，才修书一封解释当年的事情，说自己没脸来见他，但知道他还活着，心中的愧疚也减轻了不少。

我没想到自己的先人竟然还有这么曲折骇人的经历，想来我祖先因为那件事受惊不小，不仅影响了仕途，终身没有参加科举，也影响了自己的人生，一生不得志。

后来我父亲在年三十那天赶回家过年，我偷偷把这件事说给他听，没想到父亲跟我说，他年轻时也趁爷爷不在时偷偷看过里面的记载。

“爸，你说这事能是真的么，怎么看起来这么玄乎？”我仍然觉得有些匪夷所思。

“儿子，我们做人，只求问心无愧就好了，不论真假，族谱里记载的故事是在告诉我们，勿以恶小而为之，不要因为一时的贪念而坑害了别人。”

我点头受教，知道祖辈们用心良苦。