楔子

杜三三第一次见到燕轻寒，是在秋冬之际，橙黄橘绿时。她一身青衫，娇小玲珑，走路没有声音。

三三本以为，这是哪家的小娘子，前来为夫君沽酒的。谁知燕轻寒身形一闪，轻巧地闪过围上来的伙计，一个箭步冲到她面前。

“你是这儿的当家掌柜？”燕轻寒问得毫不客气。

三三放下账簿，媚眼如丝，“姑娘有何贵干啊？”

“我要进解忧阁。”她直截了当地说。

“姑娘恕罪，”三三一怔，低声道，“解忧阁乃酒庄重地，没有庄主的吩咐，谁也进不去。”

燕轻寒抬起眼，“那么，你带我去见庄主。”

庄主脾气古怪，神出鬼没，许多酒师在杜康庄兢兢业业地工作了几十年，都没有见过她的真容。

谁知看过递上的名帖，杜玉蘅便背着身子，不轻不重地吩咐：“请进来吧。”

三三不明就里，也只得照办。

那以后，三三有日子没见过燕轻寒。杜康庄的来客络绎不绝，春庭又时常过来缠人，忙得她忘了那横冲直撞的小娘子。

桃源山春花开遍的三月，燕轻寒再度出现了，一副远行归来风尘仆仆的样子。她直奔柜台，急切道：“告诉庄主，她要的东西我带来了。”

那是一只玉壶春瓶，雨过天青色；从瓶口望进去，似有水光浮动，影影绰绰，然而倒将过来，却轻巧至极，空无一物。

三三见之色变，“何处得来？”

“刘员外的别邸。”燕轻寒蹙眉道，“藏得好深，周围还贴了乱七八糟的灵符。”

酒仙的春水圣瓶丢了几百年，竟是真的失落在人间。三三暗自惊叹，口中却只说：“难为你找得到。”

她微微扬头，显出小女孩的骄傲，“没有我江上燕偷不来的东西。”

解忧阁又燃起了龙涎香，炉内火光正旺，映亮了燕轻寒清秀的侧脸。

“你都明白了？”讲完解忧秘术的施用步骤，三三问道。

燕轻寒咬着下唇不语。三三以为那句“神形俱灭”吓退了她，正要松一口气，却听她嗫嚅道：“我……没有贴身之物……”

三三一怔，随即笑靥如花，“那正好。燕姑娘你还年轻，什么烦忧用得着上这儿来解？快回去吧，我送你一壶清酒，喝上一杯，睡个好觉……”

“不行。”燕轻寒猛一抬头，坚决道，“你必须给我施术！杜庄主答应过我！”

那样坚定的眼神，三三曾经也见过。她知道劝说无望，叹了口气，起身拿了一张纸，铺展在桌上，“用你的血，随便写点什么。”

燕轻寒毫不犹豫地咬破手指，在纸上划了一通，几乎迫不及待地说道：“来吧！”视死如归的模样，竟然倔强得有些可爱。

三三低头一看，纸上是一句诗：南来飞燕北归鸿。

字迹歪歪扭扭，像个五岁孩童。

1

淳康三年，淮京一带盗贼猖獗，乡绅巨贾、达官贵人无不深受其苦。朝廷特设清风堂，专办重案疑案，整顿维护京城治安。然而，民间传说它还有一个秘密职能——新锐少年的训练基地。由金吾卫楚霄亲任教头，培养密探死士、暗卫神捕，称为“鹰犬”。

轻寒遇上鸿戈时，他便是其中一只鹰犬，却是相当笨拙的一只。

那是一个傍晚，落霞满天。清风堂的后院，参天大树摇曳着枝杈，筛下夕晖的斑驳光影，投在长了青苔的石板路上。

轻寒练完手，经常从后院的围墙顶上踏过。暮色中的清风堂，全然没有平日的严整肃穆，笼罩着一种淡淡的温柔。何况，带着偷来的赃物，从官府重地经过，倒也着实刺激。

后院只有老树古井，幽静森然。轻寒抱着她的小包袱，忽然听见不住的呜咽声，吓得脚底一滑，差点跌下墙来。

“谁？”那声音很警觉，却也稚嫩，是个孩童。

轻寒略略安心，把包袱往怀里一藏，探头道：“你在那儿哭什么呢？”

鸿戈仰头看她，肩上挑着两个满满的水桶，神色茫然，“你在墙头干什么呢？”

轻寒记事起就跟在师父身边，没有同龄的玩伴，这会儿见到一个年纪相仿的男孩，不禁很是新奇，“我去办事，从你们这儿借个道。”

办事，是跟师父学来的词儿。她梳着一对羊角小辫，学着大人口吻，画面十分有趣。

鸿戈皱了皱眉，好像没明白她的意思。

轻寒看他脸上隐约还有泪痕，索性在墙沿儿上坐下来，摇晃着双腿，“爱哭鬼，你叫什么名字啊？”

“我不是爱哭鬼！”鸿戈急得跺脚，“我叫鸿戈。”

他们就这么认识了。轻寒办完了事，照样从清风堂走，走得越来越频繁，越来越大方；而鸿戈常常在老树底下，肩挑一担水站着，却不再见他脸上的泪痕。

小孩子熟络得很快。没多久，轻寒就习惯了坐在墙头，一面揶揄他，一面吃着她从刘家果苑顺来的橘子，青中带黄，酸甜可口。

后来，鸿戈向她坦诚，初见那次，他的确是哭了。清风堂的训练繁重，楚大人又是出了名地严苛，鸿戈生得瘦小，力气也比别人差了一截，练得不好便时常受罚——满满两桶水，挑着站上几个时辰，洒出来一滴便要挨上一棍子。

“你师父真狠。”轻寒吐吐舌头，“我师父打我都是做样子，从来不疼的。”

“你师承哪一家？”鸿戈问道，“我看你轻功了得啊。”

“那当然！”她一脸骄傲，“我们飞燕帮，个个都是好身手。”

鸿戈大惊失色，一个不稳，桶中的水洒了一地，“你是贼？”

飞燕帮正是兴盛一时的盗贼团伙，打着劫富济贫的旗号，弄得豪门大户不堪其扰，官府无可奈何。

轻寒摇头道：“就你这脑子还做什么鹰犬，分明是个笨猪嘛。”

2

轻寒的师父在飞燕帮排行老三，人称“云中燕”，也叫燕三儿，本事大，性子狂。听说她办了事，总是在清风堂那一带溜达，师叔师伯少不得训斥一通，只有师父哈哈大笑，“不愧是我养大的，艺高人胆大。”

她嘿嘿一笑，没敢告诉师父，自己在捕快窝交了个朋友。

又是满载而归的一天，轻寒跃过清风堂的墙头，伸长了脖子往里看。

树荫底下，鸿戈捧了一卷书站着，聚精会神地读。

她吹声口哨，一片橘皮扔过去，正中他的肩膀，“阿呆，看什么呢？”

他嘴角一撇，“你上哪儿了？”

“办事呗。”轻寒在墙头坐下，解开小包袱，将里头的宝贝抖给他看，“刘员外家真富得流油了。”

那包东西亮晶晶的，夕阳映照下，折射出似真似幻的光辉。

鸿戈把头扭开，“我不看你的赃物。”

她心里一咯噔，颇不自在地转开话题：“好嘛，那你在看什么？”

话音刚落，一件东西便向她抛来。轻寒眼疾手快地接住，定睛一看，是他正看的书。

“自己看。”他丢出一句。

她把书卷握在手里，哗啦啦一翻，发窘地低下头，“我不识字。”

一阵沉默后，鸿戈开口了：“你总得从墙上下来，我才好教你啊。”

从那以后，他成了她的老师。夕阳西下，清风堂幽静古老的后院，一人一支笔，沾着井水在地上写字。

“南来飞燕北归鸿”，轻寒费劲地写，忽然眼睛一亮，指着“鸿”字叫道：“哎，这不是你的名字吗？”

鸿戈抿嘴一笑，“亏你记得。”

未及说话，前厅传来呼唤，接着便是越来越近的脚步声。

轻寒有个坏毛病，一旦受了惊吓便呆若木鸡，使不出一身了不得的轻功。

危急时刻，鸿戈一把抓住她，塞进墙脚的干草堆，将外衫脱了盖上，靠在旁边假寐。

“怎么在这儿睡了？”她缩在草堆里，听见来人说道。

“哦，师哥啊。”鸿戈的声音听着迷迷糊糊，好像尚未清醒，“读了会儿书，就打起盹儿了。”

师哥失笑，“咱们哪是读书的料？你瞧地上这字儿写的，野鸡扒雪一样。”

鸿戈轻笑一声，“师哥说的是，这字确实不能再难看了。”

“是嘛，人不能越了本分。”师哥总结道，还不忘提醒他，“师父让你练练拳法，明天也好在大家面前操演。”

等他们离开，轻寒才爬了出来。气不过鸿戈嘲笑自己，携了他脱下的外衫，揣到怀里走了。

那时她却没想到，他早已不是初见时瘦弱无力的男孩，甚至得了楚大人青眼，在众人面前操演拳法；却照旧像受罚一般，日日来到后院，究竟是为了什么呢？

3

算起来，轻寒出名比鸿戈早。云中燕的爱徒，偷遍淮京三十六家富户，没有一回失手——“江上燕”的名号响彻江湖时，她只有十六岁。

而她不为人知的失手，也就在这一年。

那时，鸿戈在她眼里，还是拿不出手的一只鹰犬。因此她万万没想到，被三只恶犬围攻，吓得使不出轻功时，带她突出重围的竟会是他。他从天而降，将她拦腰一抱，足尖点地飞身而起，轻松跃出围墙，将她放在僻静的后街上。

“偷金偷银，还偷起别人衣服了。”鸿戈扯出她怀中掉落的衣袖，失笑道。

她脸上发烫，一把抢过，“怎的？我拿来做包布。”

此时，围墙内响起重重的脚步声，鸿戈神色一凛，打了个手势让她快走，便又飞身回到了院中。

“禀大人，未发现盗贼踪迹。”她听见他说，不自觉地紧了紧怀抱的衣衫，似乎还有残余的温度。

为了答谢他手下留情，轻寒从心爱的收藏里，挑出一只彩华琉璃瓶相赠，却被他一口回绝：“我不要你偷来的东西。”

她有些委屈，“刘员外家又不缺这些。”

鸿戈听她振振有辞，不禁发笑道：“你跟刘员外结的什么梁子？在人家那儿偷个没完了。”

“也不是次次都偷。”轻寒背靠大树，抬头望着枝叶筛下的光影，“你见过刘家小姐住的橘苑吗？中央有个藤架秋千，两边种满橘树，开花时风一吹，好像秋千上积了一层薄雪，好看极了。”

沉默许久，鸿戈开口道：“你不能总去那里，太危险了。”

未来的金刀神捕，居然给飞燕神偷出谋划策。轻寒一怔，笑道：“要是还落在你手里，我就没好果子吃了。”

“不必担心。”他站起来，摘掉她头上一片落叶，“只要落在我手里，你一定平安无事。”

4

轻寒永远记得十八岁的那个梅雨天，她在小屋练字，背不住整首诗词，只好反复写最烂熟的一句，南来飞燕北归鸿。

五师叔惊慌地破门而入：“大事不好！三哥进去了！”

她惊得翻了砚台，墨汁溅了满纸满地。

江湖上把云中燕传得神乎其神，却少有人知道，他唯一的弱点就是嗜酒如命。

楚霄正是靠着这一点，费尽周折弄到难得一见的杜康陈酿，以此为诱饵，设局抓住了大名鼎鼎的神偷云中燕。飞燕帮从未落网的英名，也因此毁于一旦。

云中燕被捕，掀起轩然大波。飞燕帮内部的动荡，比江湖更甚。

大师伯隐居山林，七师叔远走高飞，九师叔干脆金盆洗手，盘下一座绸缎庄。只有五师叔坚定地要救三哥，轻寒自然义不容辞地跟随。

“三哥说过，楚霄那厮的把柄就在刘员外府中。”得了五师叔这句话，她当即出动探查。

刘家乃淮京首富，宅院大得惊人。搜索一遍，已近天黑，仍是一无所获。

想着碰碰运气，她潜进刘家小姐的房间，却在床榻下发现一只木匣，里头是一本厚厚的册子。轻寒识字不多，但是反复出现的楚霄二字，和后面跟着的巨大数额，还是惊得她瞠目结舌。

她把账册包好，揣进怀里，准备神不知鬼不觉地翻墙而出。可潜过院子时，却发现秋千架前两个人影，白衣胜雪的是刘家小姐，锦袍金靴的竟是鸿戈。

“小姐这苑中的橘花，开得真好。”她听见他说，很是陶醉的样子。

只这一瞬分神，她一步踏空，跌下长廊，结结实实摔了一跤。

小姐惊叫一声，引来府内众多护卫。鸿戈虽快一步赶来，众目睽睽下，只好锁住她两边肩膀，沉声道：“大胆小贼，还不束手就擒？”

她也只能束手就擒，被扔进了清风堂的内牢，账册也被鸿戈一并搜去。

然而，楚霄却亲自审问她，皮笑肉不笑道：“姑娘那儿有件我要的东西，只要你交出来，今天就能回家。”

她瞟向一旁沉默的鸿戈，冷着脸道：“我不知你说的什么东西。”

楚霄见她油盐不进，也不再假装客气，“江上燕，我劝你别耍花招。你们师徒俩现今的处境，有什么资格和我谈条件？”

“杀了我，你也找不到那样东西。”轻寒一字一顿道。

听了这话，楚霄却并未动怒，只是挑了挑眉，脸上的微笑令人不寒而栗，“我不用杀你。清风堂二十四刑，你怕是还未领教过吧？”

轻寒一呆，鸿戈亦是脸色突变。

周围站着十几个手下，楚霄却独独看着鸿戈，笑道：“阿鸿，取烙铁来。”

一阵让人窒息的沉默后，鸿戈扑通一声跪倒在地，跪得轻寒心一收紧，不受控制地疼痛。

“义父，”他的声音发涩，头埋得极低，“孩儿有事相求。”

“哦？”楚霄悠然自在地喝一口茶，起身一挥袍袖，“那我们父子俩，应该好好谈一谈。”

5

轻寒被押出内牢的那天，终于见到了师父。

他瘦脱了形，囚衣上血迹斑斑。可见到轻寒的一刻，还是挤出一丝笑容，看得她红了眼圈。

当鸿戈手提长剑步入厅内，她吓得瘫坐在地。

轻寒性子很倔，可那一天她跪着哭求：“别杀我师父！求你们不要杀我师父！”

她疯了一般给每个人磕头，磕得鲜血迸溅，磕得押她的两人都不自觉地转过了脸。

“寒儿！”师父像是使劲全身力气，才喊出她的名字，随即声音便微弱下去，“我教过你什么？跪天跪地跪父母。跪在鹰犬面前，成什么样子？”

楚霄神色一凛，摔出手中茶杯，喝道：“动手！”

鸿戈背着身子，看不见表情。举在半空的利刃寒光闪动，她被缚住两边臂膀，哭喊声撕心裂肺。

手起刀落之前，师父面朝着她，嘴唇嚅动：“不要看。”

轻寒瞪大了眼，可鸿戈微微偏了偏身，遮住了她的视线。人头落地的一刻，她也眼前一黑，晕了过去。

醒来时，她侧卧在颠簸的马车上。鸿戈倚窗而坐，静静地看着她。

“楚霄答应放你走。”他先开了口，“我送你到长乐街口，你从那里回家吧。”

“你杀了我师父。”她一字一句地说道。

鸿戈转开目光，望向窗外，“你师父是贼。”

“我也是贼。”她脸色苍白，“你也杀了我吧。”

马车停了下来，鸿戈掀开帷幔，递给她一个包袱，“你走吧，不要偷了，也永远不要回来。”

轻寒打开包袱，里头是一些碎银，和那件被她做了包布的外衫。

她嘴角微微抽动一下，将包袱系好，端正地搁在地下，对他深深一拜，“谢楚大人不杀之恩。”转身离去时，她两手空空，心里也空空荡荡。

师父被放进一口薄棺，抬出了清风堂。那是轻寒第一次见到五师叔落泪，他将手头的百宝匣换成一口金丝楠木的棺材，给了三哥一场体面的葬礼。

那之后，五师叔浪迹天涯，让轻寒投奔了老九，在绸缎庄帮忙。

她再没回过清风堂，自然也没见过鸿戈。只有一次，听说他迎娶刘家小姐，便徘徊到后院墙外，扔进了一枚香囊。缝的是挣来的金缎，里头是晾晒的陈皮，没有偷来的东西。

那回他从恶狗的包围中救出她，她还不曾答谢过呢。

轻寒知道，他如今是威风凛凛的金刀佐，恐怕不会再回那间萧索后院了。投出的那枚香囊，也许就覆在堆叠的落叶之下，化为尘土。

这样也好。

6

清风堂威名远扬，楚霄更是平步青云，官至上将军，统领皇城八十万禁军。淮京再没有盗贼作乱，豪门大户终于可以安枕无忧。

然而，上将军并没有放过贼寇余党。

那夜，绸缎庄被火光包围。轻寒惊醒时，已被人封住穴道。

黑暗里九师叔的眼睛像猫一样亮，“寒儿别怕，有师叔呢。”

印象中，九师叔精明狡猾，贪生怕死。可那天他果断将她藏进壁橱，盖上妆花绸缎，泰然自若地点亮了灯，等着卫兵破门而入。

透过一点缝隙，轻寒看见九师叔身披单衣，手执玉杯，悠然自得地品酒，对来人道：“吵些什么？扰人清梦。”

带兵的是金刀佐楚鸿戈。他亲自搜查房间，打开柜门时，略一停顿，然后俯下身去，似是仔细地察看一遍。

轻寒对上他的眼睛，像看进后院那口幽深古井。

他不动声色地拉了拉绸缎一角，将她盖得更加严实，指尖蹭过她的额头，拭去涔涔冷汗。

然后他转过身，挥手道：“没有别人。”

卫兵押走九师叔时，他留到了最后，却并未再回头看她一眼。

那之后，轻寒离了淮京，四处辗转，有一段颠沛流离的岁月。很多夜不能寐的晚上，她想起师父师叔，想起夏天飘飞的橘花，想起清风堂的古井老树。

当她想起鸿戈，不知怎的，却只能记起躲在绸布下，看他的最后一眼。那时他已是大岳史上最年轻的金刀佐，淮京首富刘员外的姑爷，锦袍金靴，垂缨发冠，背影挺拔如青松。

7

薰香缭绕中，燕轻寒长长地叹了一口气，惨然道：“我平生只会偷东西，可就这一件事也没做好。若还能再见师父，我得和他谢罪呢。”

拾起宣纸时，三三一把抓住她的胳膊，“燕姑娘，你与楚鸿戈的密会，其实早被楚霄发现。他那时不杀你，一是为了账册，二也是为了控制鸿戈。鸿戈对他言听计从，交出账册，迎娶小姐，也是因为想保下你的命。”

这是三三第一次把只有她看得见的隐情，透露给解忧阁的客人。她能想到庄主之后会如何大发雷霆，指责她泄露天机，介入凡人的爱恨离合。

但轻寒只与春庭一般大。也许红尘俗世中，还有锦绣春光在等待着她，实在不该困于误会纠葛，执迷不悟。

“我已经猜到了。”轻寒笑得有一丝苦涩，“他做过许多违背本心的事，却都是为了我。我的确恨过他杀了师父，但我现在明白了，师父是被他杀的，却是因我而死。”

三三哑然，半晌道：“所谓解忧，不过予人解脱罢了，不一定真的能解姑娘的忧思。”

“无妨。见得到师父，我自然欢喜；见不到，这样干净地离开尘世，不用别人收尸，也未尝不是一件好事。”轻寒淡淡笑了，卷起血书，投入熊熊烈火前，她扭头道，“三三姑娘，多谢你。不必为我遗憾，我这一生很短，可从没被辜负。”

眨眼间，她置身于黄昏的小院，树枝剪碎了夕晖，映照着地上歪歪扭扭的字迹：南来飞燕北归鸿。她抬起头，老树的枝桠上竟结出拳头大的橘子，青中带黄，滚圆可爱。

“真好。”她飞身坐上墙头，伸手摘下一颗果实。夕阳拉长了影子，映在空荡荡的庭院，她忽然记起那首词的末句：后会不知何处是，烟浪远，暮云重。

“鸿戈，保重啊——”她双手拢在嘴边，拖长了音喊着。

“寒儿。”悠悠回声后，墙外传来熟悉的呼唤。

她回首，只见师父手提酒壶，微醺道：“别野啦，回家吃饭吧。”

尾声

不出所料，三三呈上特酒时，被庄主一顿斥责，令她闭门思过。

没多久，春庭急匆匆来敲门，说：“金吾卫带着一队兵，不是来抓人吧？”

如今的楚鸿戈有许多头衔：楚霄义子，清风堂第一名捕，当然，还有新晋的金吾卫。

杜康庄与官府向来交好，三三与他也有几面之缘。她更喜欢轻寒记忆中的他，少一分圆滑，多了三分少年的深情和执拗。

楚鸿戈一如既往地礼貌，“前日岳父别邸失窃，听闻有可疑人士进出贵地，特来盘查，请三三姑娘海涵。”

三三笑容一收，凛然道：“酒庄来者是客。大人要盘查，请别处去。”

楚鸿戈连连赔礼，官兵们亦跟着道歉，倒弄得她不好意思起来，于是命小二给军爷们上酒，又另给鸿戈斟了一杯，“新酿的杜康特酒，大人请用。”

他道了谢，浅尝一口，好像忽然失了言语。好半天，他才搁了酒杯，笑得落寞，“这杯酒，倒让我想起一位故人。”

不等三三答话，鸿戈长长一揖，欠身道：“多谢赐酒，我们就不在此叨扰了。”语毕，一个手势，卫兵们鱼贯而出，前堂立刻又热闹起来。

方才他抬起手臂，牵动锦衣下摆，露出腰际一枚香囊。三三眼尖，见那金缎磨得暗淡无光，但她却看得到它原本的样子——在轻寒的记忆里，它亮得像熟透的橘子，像天边的夕霞。

三三倚门而望，楚鸿戈身为首领，却走在队伍末尾，苍茫暮色中，夕阳将他的影子拉得很长很长。