第一卷 第五章 七年前的约定
少女总是一个人哭泣。
她从出生开始，就被村里的人打上了娼妇之女的烙印。
只不过，不论众人怎么欺负她，少女都不曾哭喊求助，甚至连惨叫声都没发出过。
妓女的女儿、婊子的女儿、贱人的女儿……不论其他人怎么咒骂她，少女都勉强在脸上挤出笑容，而且予以原谅。
但其实，她很希望有人能对她伸出援手，也很希望有人能给她拥抱、给她关爱。
独自哭泣的少女对神祈求，希望自己能被人所爱。她一心一意地信仰着神，还努力行善。相信自己总有一天能被人接纳。
——某天，少女的生活出现了变化。
那一年，少女居住的村子爆发了瘟疫。
村人都感到非常惧怕。周遭的人们一个个死去，剩下的村民终于因恐惧而发狂。吸血鬼、魔女、恶魔——这些都是他们认定的代罪羔羊。
村民们为了排解自己心中的恐惧，开始寻找活祭品。
首先被选中的对象就是那名少女。
陷入集体歇斯底里的村人放火焚烧少女所住的教堂。他们一边怒吼，一边咒骂少女，一边发出狂笑，并失神地歌颂着。
如果受神庇佑就不会烧起来，如果是恶魔的话就会被烧死。
少女感到恐怖万分，因为被自己牵连，害教堂也着火了，来不及逃命的修女们也遭火舌包围。少女努力祈祷着，希望修女们能得救，这场火能迅速熄灭。
——接着，奇迹发生了。少女的左手发出光芒，一种如同被火焚身的疼痛感传来，少女不禁望向自己的左手。皮肤裂出了一道十字形的伤口，鲜血从里面流了出来。
这就是所谓的圣痕吧！耶稣基督当初在十字架上所受的伤，同样出现在信徒身上的神圣现象。
少女果然是被神选中的对象。
这么一来大家就得救了。
欢喜的少女在神力的引导下，令覆盖教堂的火舌瞬间消灭。其实，少女只是想保护自己的居所与那群修女而已。
但亲眼见识奇迹的村民们却一齐叫道：
她是恶魔，是名符其实的恶魔！
……于是村人便把少女送去接受魔女审判，少女的善行反而换来残酷的回报。
这时，已经得到能力的少女只好选择逃跑，远离自己的故乡。
少女并没有放弃，她还是持续行善，坚信能找到愿意接纳自己、愿意对自己温柔的对象。
少女漫长的旅程就此展开。她游历世界各地，继续带给人们温暖。
然而，她这种过人的能力与永不衰老的身体，却往往换来他人口中的同一个词汇。
——恶魔。
少女只是希望有谁能需要自己，有谁能对内己报以笑容罢了。
就是这样，一个单纯的愿望。她几度试图帮助他人，都被视为恶魔并承受厌恶的目光。
少女始终不肯放弃，长年以来抱持的心愿。
何如此谦卑的期盼，一个毫不起眼的梦想，却始终无法在少女的生涯中得偿。
神并没有眷顾少女，只是赋予她过于强大的能力罢了。人们并不因此对少女抱持好感，反而恐惧她，咒骂她是恶魔……结果真的愿意因此注意少女的，反而是那些不寻常的恶魔们。
恶魔说服少女，并将她从人类的世界带往魔界。确实，一旦身处魔界，就没有谁敢蔑视少女了。
也就因为如此，我才不得不大喊出声。
大笨蛋——我不顾嗓门已经嘶哑，继续奋力嘶喊着。
——这就是某位少女的故事。一名在满月之夜被母亲舍弃的少女身世。
她不被任何人所需要，最后只能沦落到与恶魔为伍。这就是少女的故事。
●●●
“……嗯？”
我的意识突然清醒了。
“……喔？你醒啦？”
一睁开眼，爱妮的脸庞便出现在视野中。当我的意识逐渐清楚后，只觉得后脑勺有一种柔软而温暖的触感，这才发现自己枕在爱妮的膝盖上。
“你没事吧？”
我顺着声音的来源望去，五行同学也关心地凑过来注视我。
她露出担忧的神情，端丽的脸孔与长睫毛一下子飞入了我的视野。
我无言地撑起上半身并环顾四周。
这里是河滩，有一条河川在我的面前缓缓流经。
自己为什么会被移到这里咧？
“——！”
当我理解事情的前因后果时，随即迫不及待地起身。
露娜哭泣的脸又瞬间出现在我脑海里。
“南条同学，你想做什么？”
看到我突然起身而稍微吓到的五行同学问道。
“……先前究竟发生了什么事？我跟爱妮边聊天边回家时，发现南条同学倒在马路上，吓了我一大跳。难道是那恶魔干的？”
“不，阿圣，先等一下。应该要问阿忍是做了什么惹对方生气才对吧？搞不好他终于忍不住而袭胸了呢？”
“讨、讨厌啦，爱妮。你来什么乘机摸我的胸部？”
爱妮从后头一把抱住了五行同学，开始毛手毛脚。
没想到我才一个不留神，这两人就已经亲密到互称名字啦！
不过，这段时间我到底……
“……她被带走了。”
我不自觉紧握拳头。
“是恶魔，露娜被恶魔带走了。”
听了我的解释，爱妮与五行同学不约而同露出愕然之色。
“阿忍，你说真的吗？”
我点点头。爱妮与五行同学则一起歪着脑袋。
“太奇怪了。”
“怎么说？”
“呃，恶魔把同为恶魔的家伙从人类世界带走，这不是很诡异吗？我不明白得这么做的理由是什么。”
五行同学也同意爱妮的推论。
“如果是来帮忙夺取人类的灵魂还有点道理……结果对方却放过南条同学，只是把那恶魔带回去就了事了，这真的是恶魔的目的吗……？为了这种事而突破人类世界强大的结界，我觉得很不合理。”
根据那两人的说法，恶魔要突破人类世界的结界，必须承受极大的风险。勉强穿越结界将削去恶魔大半的能力，因此在人类世界无法发挥真正的实力。这时，如果被类似五行同学这种退魔师盯上，恶魔就会陷入危机。
因此，恶魔必须仰赖人类进行召唤。
背负这种风险专程赶来的恶魔——布拉姆，难道只是为了带回露娜？
“……对了，我记得露娜好像叫那家伙什么‘义父大人’。”
“嗯？那个金发女的老爸也来了？”
“……露娜是这么称呼对方的。”
红发的恶魔——布拉姆，确实被露娜以义父称之。
虽说布拉姆强行带走了露娜，但从他的言谈中可以察觉他对露娜的爱。此外，那家伙还对我抱持强大的敌意。
——七年前的那个小孩。
布拉姆同时以充满怒气的眼睛瞪着我。
“不过，这样不是很好吗？”
我抬起头，五行同学松了一口气似地对我说：
“这么一来，南条同学就摆脱恶魔的纠缠了。”
“喔喔，对耶。恭喜呀，阿忍。”
五行同学与爱妮纷纷对我表达祝贺之意。
……太好了？说什么鬼话。
“人家也觉得很奇怪。我送给阿忍的戒指，一般来说只会招来祖先或动物灵之类的守护灵……怎么会招惹到恶魔呢？”
歪着脑袋的爱妮继续说道。
“当我看到阿忍的时候，完全不觉得阿忍跟恶魔有牵连耶。因为他请我吃饭，我很开心，所以才想送他一个真正的守护灵……结果却……对不起，害你被恶魔缠上了。真的很抱歉。”
爱妮深深低头向我致歉。
“下次我会送你一个真正的守护灵。既漂亮又机灵，只要陪伴在身边就会让你更幸福的完美守护灵唷。”
“我才不要！”
对着满面春风朝我走来的爱妮，我斩钉截铁地拒绝了。
“我才不要那种东西，我只要露娜。”
希望她继续陪在我身旁的心意当然不是骗人的。
因此，我不想要任何替代品。
“……喂，爱妮，你刚才说那枚戒指可以跟守护灵结缘；所以，假使我以前就跟露娜接触过——”
“阿忍曾经跟恶魔缔结契约吗？我一点也感觉不出来呀！”
爱妮打断我的话回答道。
确实，我自己也不记得以前曾跟露娜缔结过契约。不过，这件事依然有疑点。
我总觉得自己从很久以前就认识露娜了。
“这么说来……”
从刚才就一直冷眼旁观的五行同学冷不防开口：
“南条同学提过自己以前曾进行恶魔召唤仪式，对吧？这两者不知道有什么关联？”
——七年前的小孩。
我的头又突然痛了起来。
以前，没错，七年前。七年前曾发生过一件喜。
每当我想要回忆它，强烈的头痛就会跑出来干扰我，夺走我的思考能力。
“咕！”
宛如要撕裂脑袋的剧痛让我不禁跪倒于地。在难以按捺的强大冲动驱使下，我奔向河堤，对准刚好看到的一棵大树——直接以额头撞了上去。
“南条同学！”
五行同学立刻发出了惊愕声，但我却不予理会。我再度撞向树干，持续了几次之后，我的额头破了，伤口喷出鲜血，然而妨碍我思考的怪异头痛也跟着消失不见。
令我震惊的是，我的思路反而因此变得异常清晰。
额头上的痛楚解放了我的记忆之河，开始在脑中运行。
如惨叫般的刹车声，被撞飞的娇小躯体，鲜血，空虚的话语，呜咽，自己湿濡的脸庞，碰触头顶的手掌温度，温柔的体温，温柔的微笑，温柔的话语，悲伤的笑容，悲伤的眸子……弱小无力到令人难过的一双小手。
我注视着独自哭泣的那名少女——为了守护她，我确实伸出了手。
“南条同学！”
“阿忍！”
等我回过神时，才发现自己的身躯已经被五行同学与爱妮双双支撑住。
“你突然发什么疯啊！没事吧？啊啊，流了好多血！”
“阿忍，你不痛吗？恢复正常了没？到底发生了什么事？”
我凝视陷入慌乱的两人，倚靠着树干坐下，最后重重吐出一口气。
是的，没错。
……我全都想起来了，为什么之前会忘得这么彻底？
那是发生在我小时候，也是我与露娜的邂逅。
“……听我说，我有个妹妹……”
我天外飞来这句话，让爱妮与五行同学忍不住对望了一眼。不过，她们并没有插嘴打断我。两位少女都紧闭着嘴，以催促的目光要求我说下去。
太感谢了——于是我娓娓道来。
我要把那件事化为言语，化为有形的事物。这么重要的回忆……我再也不想遗忘了。
“我妹很奇怪，在小时候，我送她猫咪布偶当生日礼物后，她就疯狂地爱上了猫。那家伙炫耀‘这是哥哥给我的’，似乎非常开心，不论到哪里或是做什么，都要把那只猫咪布偶抱在胸前。”
虽然是便宜货，但妹妹却非常珍惜。
“不过，那家伙确实是个小傻瓜。有一天，猫咪布偶不知掉到哪儿去了。她除了拚命对我说‘对不起’，还哭得死去活来。我跟老爸只好一起帮忙找那只布偶，最后终于找了回来……又交回我妹手上。”
那只猫咪布偶已经变得脏兮兮，右掌还破待七零八落。尽管如此……
“我妹还是非常开心。她紧紧地抱着猫咪布偶不肯放开……从那时候开始，那家伙就变得寸步不愿离开我身边了。”
我妹露出喜孜孜的笑容，一边喊着‘哥哥、哥哥’一边紧缠着我不放。
“不过，某一天，我朋友对我冷嘲热讽了几句，我突然觉得这样很丢脸。于是就对我妹说，‘以后别当跟屁虫了！’但那家伙完全不理会我的警告。”
即使快要哭出来了，我妹依旧紧跟在我后头。
“我也真够蠢的……或者该说我很恶劣吧，明知那家伙就跟在我后面，我还是突然拔腿狂奔。背后明明传来不安又慌张的‘哥哥’呼唤声，我却无视于此继续跑着……真是愚蠢到了极点。”
早知道就该牵着她的手一起慢慢走。
“……我跑过一条斑马线，不久却从后方传来一阵巨大的煞车声。”
那是如惨叫般的煞车声。
“我心中浮现某种不祥的预感，便迅速回头看去。结果看到……娇小的身躯被撞飞起来，无力地在半空中旋转。”
当时的我脑袋一片空白，呼吸也变得异常急促。
“我慌忙跑回去。妹妹的头部正流出大量鲜血，无力地躺在地上动也不动。我知道必须赶快采取行动，却只能手足无措地待在原地。恐惧让我的双腿发软，除了不停呼喊‘小荠’——我妹的名字外，一点办法也没有。”
赤红的鲜血，一动也不动的幼小身躯，紧抱在胸口的猫咪布偶。
“我呼喊妹妹的名字，她只是摇曳着不稳的目光这么回答道。或许是意识陷入朦胧，或许是不清楚自己的状况吧……她只是如此轻声地对我说……”
——小猫咪，我这次再也不会放开你了。
“就是这样，她只说了这句话。我妹就失去意识，陷入长期的昏迷状态。在她被送去的医院中，医师也暗示着，她可能会变成植物人。”
满溢眼眶的泪水根本停不下来。
“之后我妹便一直没有醒来。即便我等了一个月、两个月，情况也没有任何好转的迹象。”
周遭没有人责备我，但我还是不断谴责自己。
“能祈祷的对象只剩下神了。但不论我怎么祈求，神都没有回应我。”
因此我才……
“只要能实现我的心愿，不论谁都好。就算对方是恶魔也无所谓。我只希望妹妹能够得救。因此，我最后决定召唤恶魔。”
以自己的灵魂为代价，希望小荠能因此苏醒。
“然而，我以拚死找来的黑魔法书召唤出恶魔后，结果却与我想像的大为不同。我告诉对方关于妹妹的事，那位恶魔毫不啰嗦就治愈了她。接着，还抚摸我的头说道……”
——放心吧，已经没事了。
“对方并没有索求我的灵魂，只留下笑容便翩然离去。”
我很高兴，小荠又能对我笑了。她抱着猫咪布偶，朝我露出灿烂的笑容。
“帮我忙、拯救妹妹的恶魔……就是露娜。”
爱妮与五行同学听到这里纷纷瞪大眼睛。
“我还跟露娜约定好——”
没错，七年前的约定。就发生在那一天，露娜救回了小荠，我回忆着。
一定要再度与对方见面，并好好报答才行——那是我当时的想法。
等到这个承诺兑现并与她重逢时——
想起当初的誓言，我不禁紧握双拳。
七年前我是这么立誓的。
——我要待在你身边，一直守护你。
不管是那时，还是现在，我的想法都没有改变。所以……
“我要去救露娜，拜托你帮我。”
我对五行同学低头恳求。
虽然悔恨，但我的实力的确不足以救回露娜。
“五行同学隶属于退魔一族吧？能帮我找出露娜目前的所在位置吗？”
“……类似的技巧我的确学习过。”
“那就拜托你了，请告诉我露娜现在的位置。”
我揪着五行同学的双肩恳求着。
“要告诉你可以，不过有个条件。”
“条件？”
我反问对方，五行同学露出一如往常的凛然表情回答：
“必须让我一起去——这就是条件。”
我不自觉瞪大了眼，五行同学则面露微笑继续说明：
“我总不能让南条同中孤军奋战吧！”
……这家伙怎么会这么帅啊！
我被五行同学潇洒的笑容迷住了。只见她悄悄自怀中取出某样物品，仔细一瞧，大小如高尔夫球般的黑色球体就躺在她的掌心上。
五行同学轻声咏唱着类似咒语的句子，球体随之发光，并从中央开启，露出底下貌似指南针的装置。
“这是罗盘．可以藉由它找出恶魔的藏身之处。”
五行同学掌上端着罗盘又补了一句“但是……”。
“它没办法精确掌握恶魔的实际所在位置，只能预测大概的方向与距离而已。所以，或许要花一点时间才能达到目的地。”
五行同学说到这儿，不甘寂寞的爱妮突然挺起胸膛站到前面。
“看来该是我出场的时候了。”
“……现在承认你是在开玩笑还来得及喔！”
我无奈地吐槽，爱妮则气得用力鼓起腮帮子。
“阿忍，就不能让我耍帅一次吗？你再欺负人家，人家就哭给你看唷！”
其实，已经快要哭出来的爱妮将右手放在罗盘上，随后大叫一声。
“咕噜噜噜，这就是神之力啊啊啊！翻译成※斯瓦希里语的话——噗啦啊啊啊啊！” （译注：非洲语言当中使用人口最多的一种，也是坦尚尼亚的官方语言。）
爱妮咆哮着她自己胡扯瞎掰的斯瓦希里语后，令人震惊的事发生了。
躺在五行同学手掌上的罗幋自行抖动起来，接着又缓缓旋转并浮上半空中。
“看！神之力注入了罗盘内！这么一来就可以清楚找到恶魔的地点了！阿忍，我很了不起吧！快夸奖我！”
根据爱妮的发言所示，罗盘真的慢慢动了起来。
如果追着罗盘走应当就能找到露娜吧！
“……真了不起。”
五行同学发出赞叹，爱妮听见立刻说了一句“因为我是神！”并挺起胸膛。
“神果然很了不起。爱妮，试着从嘴巴喷出火焰看看。”
听完我的要求，爱妮立刻大叫一声“太简单了！”并倏地接近五行同学。
“爱妮之火~”
她以刻意装出的性感语调喊先后，便轻轻朝五行同学的耳边“呼~”了一口气。
“咿呀！”
被吓了一跳的五行同学发出了可爱的叫声。
“阿圣的弱点在耳朵。”
“爱、爱妮﹒不要记这种奇怪的资料好吗？走、走吧，该出发了。”
满脸羞红的五行同学迈开脚步，追着自行移动的罗盘前进。爱妮则补了一句“好想摸摸阿圣的耳垂唷”，然后也跟着出发了。
——你一定要等我，露娜。
我在心底喃喃自语着，追逐起那两位少女的脚步。
●●●
“就是那里吗？”
我们跟着罗盘的引领，好不容易抵达这栋因为灵异地点而闻名的郊外废弃大楼。
听说道里以前是医院，如今却完全像是会闹鬼的场所，气氛非常沉郁、凝重。
“好强烈啊……”
五行同学咕哝一句，爱妮也点头表示同意。
“这是恶灵或恶魔喜欢的地方。因为充满了血、恨意，以及余怨的缘故。恶魔待在这种地方或许会很开心，但因为我是神，所以不太喜欢这种环境。”
因阴森气息而害怕的爱妮紧抱住五行同学不放，接着又偷摸了她的耳朵一下。这反而让五行同学觉得比建筑物还让人不舒服，我硬把爱妮从五行同学身上拉开后，才把视线拉回废弃的医院……这时我察觉到了。
“看来露娜真的在这里，不会错。”
入口附近的人影使我确信了这点。
那是全身漆黑的一对男女。
那两个家伙恐怕就是布拉姆的随从吧！
他们站在入口处，似乎是在进行警戒。
“那两人也是恶魔吧？”
“女的那个胸部好大。”
听了五行同学的推测，爱妮以正经八百的表情说着不三不四的回应。
“……露娜在里面吗？”
我无视爱妮的发言喃喃自语，打算直接朝两名恶魔走去。
“南条同学，等一等，你想怎么样？”
“不想怎么样。那两人是障碍吧？除了打倒之外没有其他选择了。”
我回过头，对抓着我手臂阻止我的五行同学回答道。
“……阿忍，你先前不是才输给他们？”
爱妮露出无奈的表情。
“不，我没输。那只是我自己不小心滑了一跤。”
“阿忍，这种藉口一点也不帅。”
“你很吵耶。反正我就是要过去，不然还有其他路可走吗？”
我试图挣脱五行同学的箝制。
“不可以。”
但她不允许我这么做。
五行同学抓着我的手，以强悍的目光盯着我说道：
“让我去吧！”
她不理会愕然的我，捉起挂在背上的竹刀袋继续说道：
“我负责引开那两人，南条同学乘机从后门溜进去。只要有这玩意儿帮忙，很快就可以找到目标了。”
说到这儿，五行同学便把罗盘交到我手上。
她这超乎预期的行动让我非常困惑。只见五行同学突然对我低下头。
“……五行同学？”
“或许我该致歉的对象不是你，但还是姑且接受我的道歉吧。是我搞错了。听了南条同学的话我才明白，她——露娜虽然确实是恶魔……但跟我认定的存在大不相同。我对她说了很难听的话，希望你们能原谅。”
我面对低头致歉的五行同学——
“如果你真心想道歉，就来舔本大爷的屁股吧！”
“没错没错，来舔本大爷的——等一下，是谁在胡说八道！”
那个兔崽子在模仿我说话啊！
……不，不必问了，我恶狠狠地瞪着爱妮。
“开、开个玩笑嘛，谁教阿圣那么认真。我猜她应该不会在意，所以才想把气氛弄得开心一点。”
是吗？是玩笑话啊？但认真的五行同学正喃喃说着“臀、臀部？”而且还困窘得羞红了脸，你说这该怎么办？
“五行同学。”
“是、是的！”
大概是误信了爱妮的低级模仿，五行同学的声音显得非常紧张。
我轻叹了口气，正色对她说道：
“言归正传，因为露娜是我妹的救命恩人，所以我再拜托你一次，请你务必帮我的忙。”
这回换我低下头。
“交给我吧！”
五行同学也非常坚决地对我点点头。
“那么，阿忍，我就留下来帮阿圣啰？你先离开这里吧，等一下如果遇到危险，记得要喊我的名字，我会马上现身救你的。”
一派轻松的爱妮边笑边说着。
“你真的没问题吗？”
乍看之下，她一点战斗能力都没有。
“阿忍不必腾心我啦，我可是神耶！放心、放心。你还是顾虑自己比较要紧。在我们赶到之前，你可不能被打倒唷！”
爱妮以促狭的口气说完后，便跟在五行同学身边一同迈步而出。
这时她又突然对我伸直右手，用力竖起大拇指。
不知为阿，她这样看起来真是异常帅气。
“谢啦！”
我也轻轻回她一声，并绕往建筑物的后门。
没过多久我就听到背后传来物品破裂的声响，但我并没有回头，依旧照着罗盘的引领前进。现在也只能继续向前了，就相信五行同学跟爱妮她们吧！
●●●
从这里可以听见说话声。
在废弃建筑物的三楼中央，罗盘停止移动了。隔劣一道门，我可以感觉里面有人活动的气息。我轻轻打开一点门缝窥看，那里头以前应该是门厅之类的吧，在宽阔的空间中——果然没错，是露娜与布拉姆的身影。
那两人好像在面对面交谈。
不知道在讨论什么？我竖起耳朵，仔细聆听里面传来的说话声。
“……义父大人，我不要回去。我要继续待在这里。”
“是那个小子的缘故吗？那家伙再度召唤了你？你到现在还相信他？”
“是的，忍主人对我说了，‘希望我待在他身边’，所以我——”
“我不准！”
布拉姆直截了当地打断露娜的发言。
“露娜，不要再黏着那家伙了，反正那人的目的只是你的能力罢了。七年前你的能力已经被他抢走了。第一次的召唤会使我们恶魔奉献出能力，但到了第二次召唤就没那么简单了。要不是我操纵过那小子的记忆，你现在已经变成他的奴隶了。难道……你还想再被人类背叛？”
布拉姆充满怒气的声音穿越门缝而来。
记忆操纵——我在脑内反刍这个名词。
原来如此，我会剧烈头痛，就是因为布拉姆对我动了手脚？
……不过，他的心情我可以体会，况且我已经想起了事情的全部经过。
我将视线转向露娜，她正紧握着拳头与布拉姆对峙。
已经没事了。放心，我现在马上过去。
我重重吐了口气，握紧双拳——接着便一脚踹开眼前这扇门。
被我这记回旋踢解决的斗夸张地飞到远处，并发出巨大的声响，在房间内反弹了好几下。自然而然地，露娜与布拉姆的目光也被吸引到被破坏的房间入口，还有伫立在这里的我。
“……忍主人？”
露娜浮现惊讶的表情。
“是啊，是我。我来接你了，露娜。”
我轻松地举起手应答。
“人类，你来做什么？”
我顺着问话声望过去，布拉姆那对充满怒意的眼睛再次对准我。这种压倒性的震慑感令我毛骨悚然，脑中也响起了代表危险的警钟。不过，我却无视这些讯息，朝对方踏出一步。
“我是来带露娜回去的。如果你想妨碍我，我就只有打倒你。”
“……是吗？那你就消失吧！”
布拉姆随口说了一句，便对我再次举起右手。
瞬间，我可以感受到某样来西跟着锐利的风切声一块儿接近。
没错，透过声响、空气的流动方式，我可以清楚感觉到。
虽然肉眼发挥不了功用，但还是可以靠其他感官判断。
我努力让自己的五感更加敏锐。
“咿啊！”
我踩稳左脚﹒扭转腰部，以朝右斜方挥出的左掌击中冲击波，令那股劲道擦身飞过。
飞到我背后的冲搫波不知撞上什么，只听见一声赫然巨响。
“……怎么可能！”
大概没料到我能闪掉攻击吧，布拉姆的脸色瞬间大变。
“同样的招式不能对本大爷使用两次。” （编注：出自漫画“圣斗士星矢”的名言。）
我扬起嘴角讪笑着，其实内心紧张到背上都冒出了冷汗。
这种冲击波的威力大得惊人。如果不是巧妙判读它的飞行路线，恐怕很难顺利弹开。
因此，假使对方施展连发攻击的话我就惨了。不过，就在这时——
“忍主人！”
我举起右手制止想朝我跑来的露娜。
“露娜，你站在那里看就可以了。”
我会好好证明的。
我要证明，自己已经拥有能守护你的强大实力。
“要保护你不过是轻而易举的事。”
我努力挤出笑容对她表示。
“当初不是约定好了吗？”
瞬间，泪光在露娜的眸子里蔓延开来。
对不起。之前我一直忘了这件事。不过，一旦想起来，我就永远不会放开你的手。
我将目光焦点放回布拉姆身上。他已经改变了右手的动作，像要刺穿什么似地伸得笔直。
看来那家伙也不打算手下留情了。
“喔喔喔喔喔喔喔喔！”
发出一声咆哮后，我奋力蹬了地面一下，瞬间朝布拉姆拉近距离。
可怕的冲击波则迎面袭来，我以扭动脖子的方式降低撞击力道。接着，又利用反弓着身子的方式闪避瞄准我胸口的冲击波。然而，对手丝毫不给我休息的机会，狙击腿部的冲击波又紧接袭来。
想要全部闪开似乎太难了。
我斜向朝着对方，将要害聚集的身体中央——也就是中线仔细保护好，尽量避免重要部位遭受攻击。同时，又利用拳、腕、膝、肘、肩等各处弹开冲击波，一步步朝布拉姆逼近。
“咕嘎！”
我强忍着不让命中身体的冲击波轻易撞向后方，努力保持前进的态势。
露娜正在看着我，她眼睛眨也不眨一下，忧心忡忡地凝视着我。
因此，我不能停下脚步，也不能倒地，更不能就此认输。
“……人类，为何你要坚持到这种程度？”
布拉姆冷不防开口了。他正以困惑又无奈的表情盯着我。
“那还用问吗？”
我边吐鲜血边大叫着。
“因为我已经跟露娜约定好了！”
是的，就在那时。
七年前，我非常想报答救了小荠一命的露娜。
……不，或许我只是想再次跟她见面也说不定。
我喜欢她，我好想再看到那位拯救小荠的温柔恶魔。
因此，我才试着再度召唤露娜。
不过，那次的召唤失败了。因为我搞错了。
我误打误撞弄成了降伏恶魔之术，同时强夺了恶魔的力量，这还让我能窥入露娜的内心。
在那里，我亲哏目睹了露娜的记忆。
被母亲舍弃的少女、被众人谩骂为恶魔的少女。任何人都不愿出手相助，最后只能与恶魔为伍的少女。
……帮助我的人正在哭泣，她永远都是独自一人哭泣。
结果，自己只能眼睁睁地观望这种事发生，连出口安慰对方都办不到。我感到无比悔恨，
所以才心生一念。
之后，就由我来守护她吧！
因此，我才对露娜伸出手。以后让我来保护你，不要再哭了。待在我身边吧！不准你再独自哭泣。我边这么保证迎朝她伸出手。
不过，我的手太无力了。一度握住的露娜又被我放了开来。
然而，即便被我放开，露娜还是这么对我说：
我会再去找你，我绝对会再去找你。所以，同时……
——请一定要永远陪伴在我身边。
是啊，一点也没错。
比起他人受了更多的伤，总是独自一人哭泣的她，却愿意对我显露温柔的笑容，还不求代价地救了小荠一命……因此我才会下定决心，要让自己变强。
下次我一定要顺利保护她，下次我一定不轻易放开她的手，下次我绝对不会输给眼前的这个家伙——就是因为这种决心，我才持续不断锻炼自己。
我之所以毫无练武天赋还继续苦撑的理由就在此——为了守护某个人。
“唔啦啊啊啊啊啊啊！”
愈接近布拉姆，朝我袭来的冲击波数量也愈多。
这已经很像是身处暴风中央了。只要我稍稍不留神，整个人就会一下子被打飞。
即便如此，我还是继续向前挺进。不打那家伙一拳我不会善罢干休。
“……你还是放弃吧，人类。难道你想自杀？”
布拉姆以从容的表情看着我。
我讨厌这家伙。七年前也是如此。他表情轻松地将我打飞，还任意操纵我的记忆，眼睁睁地从我面前带走露娜。虽说这家伙也是为了露娜着想，不过……
“混帐东西！”
我仍然忍不住臭骂他：
“别搞错了，大叔。你以为你是在保护露娜，但你的所作所为只会伤害她。你打算怎么做？把她带回魔界藏起来吗？”
布拉姆或许是不忍看到露娜一直遭受背叛吧！但……
“结果这样反而让露娜受到更多伤害，你知道吗？那个傻瓜一直在等呢！等着自己也有被人需要的一天。事实明明如此，你却希望她能活得完全像个恶魔——她为此几乎从没停止过哭泣！”
“既然如此……”
布拉姆开口的瞬间，暴风突然变强了。
“既然如此，你这臭小子倒是说说该怎么办才好！她已经遭受太多次背叛了！每次都是被她深信的对象出卖！要是你，能放下这样的女儿不管吗？至少在魔界没人会背叛她！我不能坐视露娜继续被人类伤害！”
“吵死了，我对你的价值观没兴趣。照你那种保护方式，露娜只会继续暗自哭泣而已。只要不受伤害就是幸福——这根本是放屁！”
“……那么，你这臭小子有资格保护她吗？你敢保证能让露娜幸福吗？身为恶魔的她，你这个人类有能力保护她吗？”
“……我不想听那些废话了。”
我一边打碎距离愈来愈近的冲击波一边大叫着：
“你怀疑吗？你以为本大爷是谁！我说我会保护她，就一定能做到！是啊，我已经发过誓了！所以，不论遭遇什么事我都会让露娜幸福！这跟她是不是恶魔无关！如果有人敢妨碍，就算是露娜的老爸我也要打倒！”
“……你以为你跟恶魔在一起真能得到幸福？”
“这种想法有什么不对？只要露娜在我身边，我就是幸福的。我只要这样就够了，要我说几次都没问题！这跟是不是恶魔一点关系也没有！”
我以像是要压倒对方的气势大叫着，这时，攻击突然减缓了。
只看到布拉姆瞪大眼睛，愕然地望着我。
双方的距离大约还剩下五公尺。
我没有放掉这个大好机会，一口气加速冲了过去，打算对布拉姆展开肉搏攻击。
“咕！”
焦急的布拉姆试图挥动右手。
“太慢啦啊啊啊！”
我风驰电揱地踏出左脚，让冲击波掠过我的右脸颊飞向后方。
布拉姆这回则试着后退，但我不可能轻易放过那家伙。弯曲膝盖的同时，我已经灵活地转动腰部、顺势击出左拳——利用左掌掌底打向布拉姆的右侧腹部。
第一道波动侵入了对手的肉体。
“唔啦啊啊啊！”
第二道波动州确实损毁对手的内脏。
就像拳击技巧中的螺旋拳一样，我间不容发地旋转着右掌掌底，打向布拉姆的左侧腹部。结果一瞬间——鲜血从他的嘴里喷了出来。
利用双重波动所产生的劲道，这招可以在对手的身体内部进行破坏——属于中国武术里“浸透劲”的一种。这是心月体水南条流的看家绝招之一，更是我爷爷唯一传授给我的必杀技。
恐怕布拉姆的内脏已经被我震碎了吧！只见那家伙一边吐血一边跪了下去。
“——我赢了！”
俯瞰膝盖着地的他，我如此宣言。
“我不承认……”
布拉姆则一边狂吐鲜血，一边发出近乎呻吟的说话声：
“人类，跟露娜在一起你或许会幸福；但，露娜就不同了。当她失去你以后……露娜怎么办？”
布拉姆缓慢地重新起身。
“……我的妻子就是如此。她身为人类，在我还是弱小恶魔时帮助受伤的我。她说，就算我是恶魔也无妨，她愿意陪伴在我身边。”
布拉姆双拳颤抖，补上一句“不过……”。
“我的妻子还是被人类杀害了。跟恶魔在一起的家伙也是恶魔——杀害我妻子的那些家伙是这么说的。”
布拉姆望向我。那对染上悲戚之色的眼睛，笔直地盯着我不放。
“就算是恶魔也没关系——我的妻子确实这么说过。她是真心爱我的，但那些人类却不喜欢这样的她。她因为我而失去了其他的全部。包括家庭、朋友，亲戚。她最后仅存的……就只有我而己——一只污秽肮脏的恶魔。”
布拉姆摇摇晃晃地伸出手。
“我的妻子愿意抛下一切跟在我身边，这让我非常欣慰。但她最后还是没有一个好下场。结局就是，她也被谩骂为恶魔，并惨遭杀害……你觉得这样幸福吗？我的妻子算是过了幸福的人生吗？”
布拉姆的右手发出冲击波．但并没有飞到我这儿，而是落在地上弹飞出去。
“露娜也一样，跟我一样。那是不行的，我不能坐视那种痛苦发生在她身上……露娜绝对没办法忍受。”
布拉姆拚命伸出手。
是啊，这个大叔的确是真心疼惜着露娜。
仔细一瞧，他的脚底下已经出现一滩血泊。布拉姆的全身都在流血，但这并不完全是出于我所进行的攻击。
这恐怕就是所谓的代价吧！
拥有强大能力的恶魔来到人类世界，也必须承受强大的风险。恶魔本来的能力会被削减，无法发挥全部的实力。爱妮与五行同学之前都说过类似的话。
勉强使用自身能力的代价，加上我所制造的打击，以及疲惫感。
布拉姆终于不支倒地了。
“义父大人！”
露娜冲向他，轻轻抱起老爸的身躯。
“……义父大人，谢谢您。您如此关心我，让我感到非常开心……不过，对不起，我还是比较想待在忍主人身边。”（吐槽：女儿养成失败的人生败组啊……）
“你以后一定会难过喔！人类跟我们的寿命根本不能相提并论。你们是不可能永远在一起的，你明白吗？”
“我明白。不过，就算是这样，我还是要陪在忍主人身边。”
露娜坚决地点着头表示。
“忍主人，当初明知道我是恶魔……依然愿意对我伸出手。他说，要为我打倒害我哭泣的家伙，所以要我陪在他身旁。之后守护我就由他负责了，所以他希望我到那个世界去。而且还说要让我幸福……我们当年就约定好了。”
这是在七年前许下的诺言。我曾经一度忘记，但现在又重新坚守的重要诺言。
“所以，我一直在等忍主人再次呼唤我……”
原来如此，是这样啊！
爱妮的戒指会帮助人们接触有缘的对象。
当戴上戒指时，我的内心深处一定是在呐喊，希望可以再度跟露娜见面吧！
“……只不过，忍主人竟然忘了我是谁。好不容易重逢了，忍主人却对我有点冷淡……”
露娜以温柔的笑容说了一句“可是”后，继续表示：
“忍主人虽然暂时忘了我，却依然愿意对我说出‘欢迎回家’这句话。即便明白我恶魔的身分，还是希望我能‘陪在他身边’，并紧紧牵起我的手，抚摸我的头。最后又拚了命地保护我……他真的遵守了诺言。”
因此——露娜说到这儿对我报以微笑。
“——我要永远陪伴在忍主人的身边。”
这也是我期盼多年的答案。
“……是啊．我们要永远在一起。”
我感到胸口有一股暖意流过，同时也按捺不住紧拥露娜的冲动。
好温暖啊！没错，这就是露娜。
为了确认她的存在，我以强大的力道使劲抱住她。
“忍主人。”
从背后环住我的手臂发出些微的颤抖。
露娜哭了，但这回是喜极而泣，所以我也——
“喂……”
“啥？”
是谁在这种感动的场面捣乱啊？
我皱起眉，望向声音的来源——原来是在我的脚底下。
“你这臭小子！竟然敢踩在我身上对露娜动手动脚！”
布拉姆大叔不知为何住我的脚底下，而且他非常火大。
“呼！”
我用力跺了一脚强迫大叔闭嘴后，再度转向露娜。
湿润的双眸，泛红的脸颊，看似非常非常柔软的淡桃色嘴唇。嘴唇，啊啊，我可爱的嘴唇。
“混帐，你这臭小子！岂能让你得逞！岂能让你得逞！”
布拉姆大叔再度扯住我的腰，拚命抵抗。
仔细一瞧，大叔的左臂少了一半，自手肘以下的部分空无一物。
“啊？你说这个？我把左臂留在魔界了，这是为了抑制自己的能力。”
察觉到我的目光后，大叔亲切地为我说明着。这种事我一点兴趣都没有，于是我再度朝下踹了一腿，让大叔彻底滚蛋。
“唔咕！真、真是粗暴的小子，果然不能把露娜交给你这种人！”
大叔不厌其烦地缠了上来。
我快抓狂了，他真的有够烦耶！
“你可不可以暂时回避一下啊？现在正要进入最精采的部分。”
“闭嘴！我才不承认你们的交往！”
“啊，好痛！哇，你怎么动手打人啊！请不要这样，岳父大人！”
“谁是你岳父啊啊啊啊啊啊！”
……混帐，他是来真的啊！竟然随手把我打飞出去。
我在地上滚了好几圈以后才爬起身。
“……你们几个在玩什么游戏呀？”
我顺着质疑声回过头去，发现是爱妮。五行同学则伫立在她旁边。
“我们正在拚死战斗时，你们竟然在这里玩？”
爱妮很生气地喊着。
“太诈了！人家也要加入！”
我决定无视爱妮，将焦点放在五行同学身上。
“……五行同学，你没事吧？”
我检视五行同学的身体，除了衣服有几处裂开外，手臂与腿上也有擦伤。
不过，五行同学却对我轻轻一笑。
“我没事。话说回来，南条同学你呢？”
老实说，我没事才怪咧。几乎到了只要一不留神就会昏过去的程度。
但阿忍可是顶天立地的男子汉，足以让日本自豪的勇者，还是一位高雅的绅士。
“我超没事的。虽然全身疼痛，不过没事。大概就跟被黑斑蚊叮了几口差不多吧！”
我勉强忍住双腿的颤抖。
“哼！既然如此，我也没事，你这臭小子的攻击就像被婴儿乱摸一样。”
顺着声音同过头，双脚同样发软的布拉姆大叔也在逞强。
“……那家伙就是露娜的老爸吗？看起来好像白痴。”
爱妮毫不修饰地发表感想，这让大叔额上的青筋爆裂。
“不过，真是奇怪的恶魔呀！明明是恶魔，身边却带着守护灵？”
“……什么守护灵？”
大叔瞬间出现不解的表情，爱妮则对他“嗯”地点点头。
“因为我是神，所以能看到那些事物。而且说来还真妙，居然是跟恶魔刚好成相反属性的守护灵……”
爱妮眯起眼继续凝视大叔。
“是个女的，金发碧眼，很漂亮嘛！”
“……虽不成？”
大叔突然踏出一步，冲向爱妮。
“那位女性眼晴底下是否有伤疤？一道很小的伤疤？不，她应该会留长头发遮住那边才对。我问你，她的左眼是不是被浏海挡住了？”
爱妮被大叔用力摇着肩膀诘问，只好露出惊讶的表情回答：
“怎、怎么了？你本人竟然没发现吗？确实如你所说，她以浏海遮住了左眼。她就在这里——”
爱妮轻松地将手伸向大叔的左肩。
“啊啊……”
大叔口中不禁冒出欢喜之声。
颜色偏淡且呈现半透明的美丽女性，瞬间显露在我们而前。此外，她还对大叔投以微笑，并微微张开嘴，似乎喃喃说了句什么……随后女性便无声无息地消失了。
“……她一直在我身边。”
大叔咕哝着，同时身体不住地颤抖。
“喂……”
我则主动对低着头的大叔开口：
“我以同为人类的立场发言，你老婆……应该很幸福才对。就算其他人否定她……她也觉得自己很幸福。我想她是这么对你说的吧！”
“……这种事我早就知道了。”
大叔以颤抖的口气说着：
“从很久很久以前，我就明白了这点。只不过我还是觉得……很寂寞。”
深爱的另一半先死了，剩下的人不悲伤才怪。
“不过，她却一直待在我身边守护着我……”
当再度抬起头时，大叔脸上已经出现了笑容。
“大叔……”
“你别说了。”
他制止我，并重新转向露娜。
“……如果觉得寂寞，你随时都可以回来。”
说完这句话以后，大叔便打算独自离去。
但露娜追了上去，从背后搂住大叔。
“义父大人，谢谢您……我不知道自己的生父是谁，所以对我来说，我的父亲……就只有您一人。”
“……很好。”
大叔以快要哭出来的表情点点头。
我则对着他的背影开口喊道：
“喂，变态绅士大叔！”
“谁是变态绅士啊！你才是货真价实的变态！”
“竟、竟然敢骂本大爷是变态？喂，你仔细看看我的眼睛，这像是变态的眼睛吗？”
我猛然瞪大双眼。
“……哼！眼神看起来还满有男子气概的。”
没想到我被他夸奖了。
“算、算了，那些事不重要。呃~我有一句话要先对你说。那个，也就是，什么来着……”
我用力搔着头，大叔则狐疑地瞪着我。
啊啊，我果然很不想那么做。不过，一定要这样才能让事情告一段落啊！
我心一横，对大叔深深一鞠躬。
“非常感谢。”
因为觉得很丢脸，所以我有好一会儿都无法把头抬起来。
“……我可不准你让露娜哭泣啊！”
等我终于再度抬起头，只见大叔以复杂的表情朝我扔来某样物品。
“这个，就暂时让你保管了。”
我以右手接过那玩意儿，打开手掌后……里面是枚蓝色的戒指。
“……露娜是恶魔，如果你希望她一直待在你身边，在不久的将来你们就必须缔结契约。”
大叔以温柔的目光看了露娜一眼后继续说道：
“南条忍，只要戴上那枚戒指，你就不会遭受恶魔的影响。之后，守护露娜的任务就交给你了。”
真是的，这么 来我不是又得低头道谢一次，
直到大叔的身影完全消失前，我都没有抬起头。
“……忍主人。”
顺着呼唤声转过身，只见露娜正带着笑容伫立在我身边。
啊啊，这次我终于成功留下她了。一想到此，我的全身就瘫软无力，只差一点就要昏了过去。
“忍、忍主人！”
“南条同学！”
焦急的露娜与五行同学不约而同对我伸出援手。
“嘿！”
结果动作最快的反而是爱妮。她抓住我的胳臂，并拉向她自己那边。
“我捕获阿忍了！”
爱妮欢呼了一声后，便拉起我的手，试图把我拖走。在我被她拖行的途中——
“哇、哇哇！这是绑架呀！忍主人被绑走了！”
“不，那只是爱妮在开玩笑……应该吧？”
慌乱的露娜与安慰她的五行同学分别说道。
“太好了，阿忍。”
我抬起头，爱妮刚好对我投以灿烂的笑容。
是啊，真是太好了。
我也被她感染，忍不住跟着笑了。直冲上胸膛的笑意令我按捺不住。
“哈哈！”
于是我放声大笑。
回家以后，家里还有小荠跟老妈在等我哩。应该说，等我跟露娜才对。
那两人铁定会异口同声地这么对我们说：
——欢迎回家。