通往郊外的公路到达海边后便没有延续。车辆往来也很少。

在前往海滨公园的道路上。走在宽阔人行道上的一群中学少女们正热烈讨论着昨晚看的电视剧。

其中一人突然回头望向在走在队伍最后的少女。

“美香子，你怎么了？一直盯着自己的手看”

没有参与交谈，只是紧紧盯着空无一物的双手的少女。

她听见到自己的名字被叫到，总算将脸抬了起来。用充满困惑的眼神看着自己的友人。

“怎么说……有种奇怪的感觉”

“奇怪的感觉”

“在几天前的晚上，我家附近貌似发生了火灾。但是消防车没有来，也没有看到火光却有股臭臭的火药味……”

被称为美香子的少女又看向了自己的双手。

——那天晚上，出于偶然将窗户打开后就闻到一股东西燃烧的臭味。

更确切来说，那或许与烟花散发出的臭味更为接近。第二天早上询问了家人，但没有人知道是哪里失火了，我认为或许只是错觉。

从那之后，自己的身体就产生了奇怪的感觉。

那是和谁都无法解释清楚的感觉。美香子全神贯注的看着双手。

指尖传来了微微的热。

是吸入了异界的空气后获得的能力。那个征兆在少女的指尖显现出来。

她仿佛像是着了魔了一样注视着发出红光的手。

——之后，她的双手喷出了红色的飞沫。

“诶？”

少女看向了自己的胸口。

从那里有个无法目视的“某物”穿了出来。

“某物”从背后贯穿到胸口。一瞬间后少女吐出了鲜血。

面对倒在血泊里的她，转过身来的其他少女发出了尖叫。

但，无法目视的手同时也向她们逼近了。

周六的午后。

漆红了的步行道十分宁静。无一生物。

从堆积起来的少女们的尸体旁朝着街道的方向……铁锈的粉末飘落了下来。

“这是怎么一回事？”

坐在车的后座的亚贵妃嘟囔了一声。

她看着自己的手机。上面显示的是从机关发来的紧急联络。

——昨天周六在市内发生的多起非自然死亡事件。

件数总共有十二件。而且每一个事件都有多人非正常死亡。其中有不少损坏严重的尸体，因此不是所有尸体都被保留下来。而这些仅在一天之内发生，此事看来并不寻常。

不同于平日的侵略事件，所以今天早晨就收到了召集。

因此，在周日穿着校服的亚贵妃本来应该去学校参加校内工作的，但现在改变了目的地。

握着方向盘的内藤补充说道。

“目前报道消息都被限制着。但，那也是有极限的吧。每一个事件都有多个人被杀害。牺牲人数已经达到七十一人了”

“你的意思是说，逃跑了的《鵺》正隐藏在某处吗”

“亦或是用我们察觉不了的细小的洞口朝我们进行侵略”

“……”

因为内藤的话，亚贵妃想起了在水族馆遭遇到的《鵺》。

从异界打开的洞口本来是能够通过在街道四处布置的结界而被机关所感知到的。但是，万事无绝对。不知道如果那个洞口只有水龙头大小能不能感知到，不是研究者的亚贵妃并不清楚。

但是……

那个时候的洞穴，要不是命注意到了的话亚贵妃可能就看漏了。至今为止的侵略全都是几公尺到几十公尺级别的《鵺》从巨大的洞口中现身。这是不是对方打算换一个作战方式呢。

载着沉思的亚贵妃的车终于穿过了大门。这里是在川濑良市的深山中建立的制药公司的研究所——

虽然是这么对外宣称的，但其实是废城机关的本部。

十五年前建立起来的研究中，并排建造着好几栋研究大楼，不分昼夜都设有严格的警卫把守。

这里是历史悠久的古三家，以及吸入了异界空气后突变了的异能者们聚集的地方。

亚贵妃走进了一个一眼看去像是白色无机物的建筑中。经过了好几重认证大门后，她踏入了一个空空的宽敞房间里。

在那里，废城机关里有头有脸的人们都各随己意的聚集在了一起。

坐到那少到不好意思的会议桌旁的人仅有几人。其他的要不是靠着墙，要不就是坐在放到角落里的集装箱上，十分的自由。一眼望去差不多都来齐了，当然也有没来的。

高高的天花板上，坐在混凝土做的房梁上的佐佐良一看到亚贵妃来了便飞身落下。

“亚贵妃！你之前居然！”

“迟到了真抱歉”

面对无视掉佐佐良后打的招呼，有的人沉默致礼，而有的人则以无视相回。

亚贵妃打声招呼后坐到其中一把椅子上，停止的投影仪再次启动。一直开着的投影仪在墙上映出了一连串关于事件的详情。穿着黑色西服的男士重新说明道：

“综合上面这些事件能考虑到的是，在市内潜伏着多数《鵺》的可能性极高。现在正由底层的组织成员进行搜索当中——”

“我说啊，我觉得还是别那样做吧”

途中插话的是一个打扮像大学生的年轻男子。

废城机关身居第六的绿谷佑树。

在高中生的时候因为父母的调动来到川濑良市，被卷入侵略后变成异能者的他或许是因为没有多余的想念束缚，在高位的人们当中也算得上是行动迅速的人了。

他捶了捶自己的肩膀。

“虽然上面说那些被害者中混有数名能力较弱的异能者，但我觉得事实应该恰恰相反”

“相反……你是说”

“是冲着异能者来的。其他人只不过是被卷进去了而已吧？去认真调查看看吧。比方说在海滨公园前被杀害的女孩子们，她们是在之前那个大规模侵略的时候住在附近公寓里的孩子们对吧。只是本人没有察觉到自己作为异能者觉醒了而已吧？”

对于绿谷的指摘，黑色西装的男人露出了困惑的神情。但很快，男人就给在附近待机等候的人追加了调查的指令。

看到这一连串的动作，年轻的少女举起了手。

“但那不过也只是佑树君的猜测不是吗？比起说一些奇奇怪怪的话玩名侦探游戏，还不如和平常一样地毯式搜寻，将《鵺》给打倒会更快捷一点？”

“所以说，让那些太弱小的异能者出去搜寻是糟糕的选择。要是被一个个杀死那就完了。如果不是我们这些级别去的话根本没有意义”

绿谷环视着宽敞的室内。那些高位异能者们都神情各异的保持着沉默。

绿谷对着他们再次补充道。

“而且，这未必全是猜测。最近这几天，我受到两次来自一公尺级的《鵺》的袭击。也有底层组织成员被袭击的情况。而且不顾周围还是人口密集的地方。在我们之中应该还有其他人对此有头绪吧？”

被询问后有几个人的神情变了。坐在椅子上的女人将手举了起来。

“的确我也遭遇到了。虽然已经报告过了”

“啊—，我也是。貌似说什么，‘搞错了’这样”

“哈？《鵺》怎么可能会说话”

“也不一定哦。现在正在研究中”

在突然变得吵闹起来的室内，亚贵妃独自一人盯着事件记录。

——由《鵺》发起的异能者狩猎。

要是真的发生了这样的事情的确是一大问题。更重要的是，既然有一般市民被卷了进来，就不能放任它们了。不然不知何时命以及学校的友人们也有可能受到伤害。

在嘈杂的室内，绿谷再次将手举起。

“于是说呢，我认为高位者们有必要进行调查并共享情报。——不过，和我们这些半路爬上来的人不同，大家族的人应该是没法步调一致吧”

他环视着继承了古三家血缘的异能者们。

第七位，坂海千火。

第三位，坂海水羽。

第九位，七峰谦。

第四位，七峰佐佐良

然后就是——第二位，志夕亚贵妃。

所属十位以内的他们大多露出了事不关己的表情。只有佐佐良轻晃着纤细的腿向他呵斥道。

“你到底想表达什么，第六名”

“字面意思。话说，你们应该知道得比我更多吧？”

“别到处乱吠。半路出家的”

十分险恶的气氛。

将其打破的是亚贵妃。她刷地站了起来用平静的声音宣告道。

“和绿谷先生说的一样，让高位者们进行积极调查会比较好一些。那么我就先行一步到街上巡逻去了”

“我们公主真是勤勉”

背后传来不知谁的揶揄。对此没有什么兴趣的亚贵妃行完一礼后转身就走了。以此为契机，场面弥漫着想要就此解散的氛围。

亚贵妃先行一步的走出了房间。不过绿谷很快追上了在白色过道上走着的她。这个比她高二十厘米的男生面向着前方对亚贵妃轻声问道：

“亚贵妃小姐，你是不是知道些什么？”

“刚刚的话题？没什么特别的。我遭遇到的《鵺》的样本提交给研究所了，还没有去听结果如何”

“不是这个”

绿谷此时回头看了一眼。不知道是在意被别人看到。还是说确认有没有被人给跟踪着，随后将话题继续下去。

“志夕家那边一点情报都没有？我因为变成了这样的体质，所以在大学里进行着川濑良的乡土文化研究……其实在五十年前，就有类似的事件被记录下来”

“诶？”

这件事是第一次听说。亚贵妃不由得想要停下了脚步，但察觉到后方还有别的人正在走着便制止了动作。她将声音压低继续说道。

“不知道呢。居然有这么一回事？”

“虽然我能阅览得到的只有普通的资料以及机关的资料而已。但是在当时镇子四周都发生了连续的杀人案件。其中异能者就占了不少比重，在机关的记录里是分类为“异能者暗杀事件”。当然，被害者中也有几个是古三家的人……最后一个死者，就是当时位居第二的志夕家的女儿。”

“……那个事件里，有确认到《鵺》的存在吗？”

“没有，貌似是没有捕捉到。记录的最后是以志夕家的公主死去作为事件的结尾。在她死后，仅有川濑良市被神秘的地震袭击。杀人事件也随之停止。我会怀疑这次的事件有可能是‘对异能者的杀戮’，也是因为对这个事件进行了研究”

“不可思议的事情呢”

虽然冷淡的回应了，但亚贵妃十分冷静地斟酌着听到的情报。

在市内突然发生的异能者杀戮。只看这一点的话的确是共同的。

但异能者身为守护这个城镇的尖兵，是常常与死为伴的。

就这样将过去的事件直接联系起来真的好吗。她洁白的手指将下巴托住。

“的确如果死者是志夕家的人，回到家里或许能找到什么记载”

“如果你能把你知道的事情告诉我的话就太好了。是能透露的范围也好”

“绿谷先生真是认真呢”

对他来说，来到这里变成异能者不过是被卷入事件后发生的灾难。

在这种情况下，他依然接受了这样的境遇，仍然决定要存活在这个世界上。虽然性质上不同但和内藤很相似。

绿谷听到亚贵妃这么说后笑了起来。

“认真的人究竟是谁呢。我会跟亚贵妃小姐说这件事也是因为亚贵妃小姐是古三家的异能者中最正常的人”

“……”

虽然有种想要叹气感觉，但对此深有同感。

对于亚贵妃来说，同样身为古三家的坂海和七峰难以理解的言行真是太多了。

不对，一定——志夕家也是一样的。

古老的血脉，以及遵循自己独到伦理行动的人们。仿佛他们之中只有亚贵妃是落单的一样。

所以换句话说，没准异常的人是自己也不一定。

“不用给我戴高帽。你会对我失望的”

自己能够做得到的，自己所期望的，只是守护自己最重要的挚友的幸福而已。在这之上的期待想必是无法回应的。

对于亚贵妃强硬的回答，绿谷微微露出苦笑。然后补充道。

“亚贵妃小姐，我对这次的事件……不，包含五十年前的事件在内，我怀疑其中存在人类之间势力斗争的可能性”

“势力斗争？”

那个是不仅限于现在，时常充斥在古三家之间的事情。给亚贵妃定下的政治婚姻也可以说是其中一环。对外宣称是保存废城机关的力量——

但那其实是为了不让志夕家失去强力的异能者的措施而已。所以其他两大家打算让从属于自己家的人打败她并成为她丈夫。毫无美好可言。仅仅只是人与人之间的纷争。

但是——就算如此会发展成像这样把给人们杀害的地步吗。

异能者是守护城镇的有限资源。仅仅为了内部纷争而将其消费掉的愚者会真的存在吗？

也许是表现出了怀疑的神情，绿谷嘴上的微笑消失了。用包含绝望和厌恶的声音忠告道：

“亚贵妃小姐，只要有你在，志夕家的地位就绝不会动摇。……五十年前也一定是如此。当时第一位是空位，要是当时没有发生任何事情的话位居第二的她就会成为第一位的妻子了”

和现在的情况一模一样。而给那样的情况打下休止符的便是第二名的死。

亚贵妃将思绪放到了五十年前那些不知姓名的异能者们身上。

“正面进攻赢不了，所以暗地做手脚将第二名排除了，这个意思？”

“我觉得有这个可能。这次的事件也是，不管怎么想判断不出尸体数量实在是太奇怪了。亚贵妃小姐，第十八名的三田没有来这件事你有察觉到吗？”

“三田先生？的确是这样……但也有其他没来的人，该说全员聚集才少见吧？”

“是。但是那家伙在之前就感觉样子怪怪的。整个人看起来得意洋洋的。然后昨天突然就联络不上人了。你不觉得很奇怪吗？”

绿谷和三田貌似是同一个大学的。所以说有交流也不奇怪，对于不知道三田为人的亚贵妃来说，并不能判断这件事是否可疑。或许只是不小心睡懒觉了，也或者是厌倦了这个城镇因此逃走了也不一定。

看着神情复杂的亚贵妃，绿谷恢复了原本的情绪。

“总之，我之后去公寓拜访一下三田好了。但是，就算先把这事放到一边，这次的事件十分异常。如果不是有人类这边介入的话……像这样让《鵺》在街道上徘徊是很困难的吧？”

“…………”

走道到了尽头。

白色的大门后就是入口的大厅。还没有被人追上来。

绿谷直视前方这样轻声说。

“所以说亚贵妃小姐，我觉得永远不败不一定是正确的。伴随着强大获得的不仅仅只是正面的感情。也有可能在某处被什么绊倒”

“……你的意思是，让我找个丈夫分散一下指向我的矛头咯？”

如果不败会使得敌人增加，那么故意认输决定一个夫君好了。

对于表达此言外之意的青年，亚贵妃用冰冷的视线瞪着他。

“还是说，你自己想坐到那个位置上”

充满挑战的话语。亚贵妃丝毫没有打算隐藏自己的战意，但绿谷只是微笑。

“我没有那个兴趣。我已经有女朋友了。而且，可以的话我也不想被卷入内部的势力斗争。对于亚贵妃小姐来说或许是理所当然的事情，但在我看来你仿佛像在鸟笼里生活”

毫不客气的言语，或许因为很接近事实而十分扎心。绿谷应该也很明白这点，他淡淡地继续说着。

“亚贵妃小姐你或许有你自己的原因。但我觉得最重要的还是性命。不管发生什么事情，要是人死了的话一切都结束了。为此牺牲一些东西的选择也是必要的”

——半路出家，被这样揶揄的异能者中失去家人的人不在少数。

越是接近侵略的地方，越是有可能发现异能。

绿谷刚进入机关的时候是一个什么样的状态呢。亚贵妃试着回想起数年前的事情，但没办法清晰地回忆起来。如果借用绿谷的话，他基本上是作为“正常人”生活着吧。

亚贵妃盯着自己的右手。

对经历过失去的人来说，生命显得更珍贵是正常不过的事情。

在他看来，亚贵妃的孤高就像是鸟笼中的任性。

但即使如此，笼中的她也有珍贵的东西。

“我有一个从小到大的挚友。是和机关毫无关联的普通孩子”

即使是轻声也隐藏不住宠溺。亚贵妃露出了苦笑。

“那个孩子，总是用憧憬的眼神看着我。明明我和她一样也只是普通人罢了……明明那个孩子才更让人憧憬，她却总是对我说‘亚贵妃是特别的’。‘所以你要获得幸福’什么的……”

“…………”

“所以呀，我绝对不能输。只要那个孩子注视着我，我就不能输。因为那样‘特别’的人居然会被周围的人打败然后被迫结婚，肯定会很失望不是吗？我不想她因为这样的现实而沮丧”

因为命认为我是“特别”的。

那么我就得为成为与之相符的人坚持下去。不能在自己前进的道路上产生一丝的阴霾。若非如此，现实的丑陋一定会伤害到命。就算只是她的周遭也好，想要建造一个善意都会得到回报的世界。

亚贵妃将空着的右手紧握住。

“只要那个孩子在我身边，就算有人想要在背地里捣鬼，我也只会将我该做的事情贯彻到底。战斗，然后胜利。不管是《鵺》还是异能者，都一样。”

不管是谁想要将我排除，我只要将其承受下来就好。更不用说要将其他人都卷进来的事件，我是不会允许的。

毫不动摇的意志。

听到将其化为了一个人格的亚贵妃的话语，绿谷顿了一会后苦笑起来。

“看来是我多嘴了。你就当是我多心随便听听就好”

“没这回事。还好听了你的话”

先不管今后结果会偏向哪边，比起被意想不到地突然袭击，把这当成可能性之一做好心里准备要好多了。

两个人走出了最后一扇大门。内藤已经在那里等候多时了。

亚贵妃停下脚步后，朝着绿谷低了低头。

“谢谢你，绿谷先生。以后的事情也拜托您了”

“你也一样”

然后亚贵妃从建筑物中出来，仰望着青空。

已经看到厌烦的景色今天也是一样，有的只是不自由。

周日对于亚贵妃来说大部分都是忧郁的。

如果有和友人们有约定的话还好说，但没有的日子更多一些。要和家人见面真是很心烦，那是因为志夕家与普通家庭有着巨大差异的缘故。

“亚贵妃”

亚贵妃一从机关的研究所回到家就马上在书房调查起来，她听到那个声音后忍不住叹了口气。回头便看到站在门口的母亲。

“请问怎么了，母亲大人”

穿着和服的母亲今年已经有三十七岁了，或许是足不出户在家中生活的原因，从外表上看来从好几年前就没有丝毫的变化了。她和亚贵妃的样貌十分相近，但两个人的气质却相差甚远。和拥有压倒一切的强大的女儿相比，母亲更像是在阴处盛开的花朵那般的纤细的绳线。就像是志夕一家要没落了一般，对于母亲的这种缥缈的态度，亚贵妃意识到烦躁是步入中学之后的事情了。

“亚贵妃在调查什么呢？”

“是关于以前的事件的调查”

绿谷无法阅览到的情报之一就是古三家各自保存着的记录。正在调查着五十年前志夕家女儿之死的亚贵妃将手上拿着的老旧册子拿出来给她看了看。

但是母亲并没有特别感兴趣，她歪了歪纤细的脖颈询问道。

“今天你不是被“城堡”里的人给叫去了吗？你们都说了些什么？”

把机关成为“城堡”是母亲从以前就有的怪癖。亚贵妃对不谙世事的母亲露出了苦笑。

“并没有什么能让母亲大人期待的事情”

“哎呀……离你要结婚只剩三年时间了吧？那个对象还没有出现吗？”

母亲的话语如同少女一样纯真，又如风平浪静的海面一样平稳。将尚未出现胜过自己女儿的男人的事情，当成漫长的梅雨天来叙述。在话语间丝毫听不出有沮丧的意思。

从以前开始就难以捉摸的母亲此时可爱地微笑着。

“因为亚贵妃是特别的人嘛，所以也没办法呢”

“…………”

——为什么命口中的“特别”与母亲口中的“特别”竟会如此不同。

面对会带来疲倦的话语，亚贵妃调整了一下自己的心情。

“母亲大人，我还有东西要调查”

“在调查什么呢？”

和刚刚一模一样的问题。

对于仿佛像是在梦游一样的对话感到轻微不适已经是家常便饭的事情了。

亚贵妃没有叹气，相对的将那在手上的文章读了出来。

“——‘志夕磨子在市内北西方向的深山中以腹部被贯穿的状态被人发现。从周围的环境推测，应该是与《鵺》进行了交战。但是在那之后，因市内遭地震袭击，使得那附近变成禁止进入的状态，因此调查也中断了。’……母亲大人您知道这件事吗？”

亚贵妃的双亲除了父亲是入赘的女婿之外，只有母亲是志夕家血脉。

身为异能者却从不出去战斗而一直生活在屋子里的母亲。仿佛是不通世俗的人类一样，应该也不会知道与这个事件有关的事情吧。

但是与亚贵妃想象的相反，母亲将眼睛眯起，红色的嘴唇露出微笑。

“亚贵妃，我们究竟有没有必要去了解这件事呢？”

“诶……？”

究竟说的是什么，对着为了理解其中意义而皱起眉头的女儿，女人只是平淡的说道：

“不管是《鵺》还是人，若是没有足够能力便去依赖策略不是世间常有的事情吗？

这是不管是什么时代什么地方都会存在的事情。但是，我们没有必要陪他们浪费时间吧？志夕有自己的实力”

“…………”

“所以啊亚贵妃，你只要不断战胜下去就好。将实力展现给他们看就好。虽然被称为古三家，但那不过是凑数罢了。他家与志夕可不一样”

眼前美丽地绽放着微笑的母亲对于亚贵妃来说是难以理解的存在。

就算说其他两家与志夕家有着不同，但亚贵妃并不知道有什么不同。

的确与志夕家相比，佐佐良的七峰家倾向于与表面上的权力者保持密切联系，另外的坂海家则是将重心放在了研究上。但是，这并不能说志夕比另外两家更胜一筹。现在亚贵妃正在调查的事件，正是“志夕”的女性死亡的事情。

保留第一位空席而身居第二位的女人。

究竟她是因为能力不足而遭遇了不可思议的死亡吗。

完全联系不上的对话。对于只看到自己想看到的事物的母亲，亚贵妃感到心情郁闷。

“母亲大人，我”

那个时候，书房的门被人敲响了。

低头行礼后进来的内藤脸色发青地开口说道：

“其实刚刚……”

——听他说完后，亚贵妃什么都没带独自一人从书房冲了出去。