且说大人一见字柬，摔倒在地，众人忙乱，将大人双腿盘上，耳边喊叫：“大人醒来，大人醒来！”大人悠悠气转，哭道：“五弟呀，五弟！狠心的五弟，不管愚兄了。”先生在旁劝解：“五老爷既然往王府去过，轻车熟路，此去到王府也无什么妨碍。大人若提名道姓，哭哭涕涕，五老爷反觉肉身不安。”大人那里肯听。众人搀大人至里间屋内，仍是哭泣。

先生出来，至自己屋内着急：“今上院衙五爷一走，倘若王府差人前来行刺，我乃是文人，如何敌挡？大人有失，我万死犹轻。上院衙中更夫又被五爷赶出。”只是为难，也是无法。

一连两日无信，大人若疯迷一般，先生提心吊胆。外面官人报道：“蒋护卫到。”先生一闻喜信，连忙迎出。蒋爷从卧虎沟来，皆因出面救了雷振，丢了艾虎，不知下落，上卧虎沟打听。到卧虎沟见铁背熊沙龙，见礼，让至家中，问艾虎可到。大板牙，乌牙根儿；耳朵上，虎头坠儿。顶宽的肩膀，顶壮的胳膊根儿。穿一件，男子的衣儿，叫箭袖，青缎地儿，不长不短正可，身躯不瘦又不肥儿。皮挺带，系腰内儿，宽了下，够四指儿。夹衬袄，黑色灰儿。绿绸裤，花裤腿儿，蓝带子，箍了个紧儿。小金莲，真有趣儿，横了下，够三寸儿。大红鞋，没花朵儿，扁哈哈，像鲇鱼儿，扑叉扑叉，登山越岭如平地儿。常入山，去打猎儿，拿猛兽，如玩艺儿。走向前，施了个礼儿：一个揖作半截，往旁边，一闪身儿。蒋爷一见，把舌头一伸，缩不回儿。

二位姑娘见礼已毕，员外说回避了。蒋爷说：“我给二侄女说门亲事。”老员外说：“四弟何必取笑，什么人要我那丑丫头。”蒋爷说：“是我二哥之子，准是门当户对，品貌也相当，膂力也合适。哥哥也不用见人，我告诉你这个外号就知道了。外号人称他霹雳鬼。”老员外一听反觉大笑。蒋爷取一块玉佩以作定礼。住两日，四爷自觉心神不安，惦念五弟，告辞上襄阳。一路无话。

至上院衙，叫官人回禀。不多时，见先生出来，四爷就知五弟不好：“他若在，不能叫先生迎我。”连忙问：“先生，我五弟怎样？”先生道：“里面再说。”四爷知道更不好了。至里面先生屋中落坐，先生就将大人到任、丢印、拿盗贼、五爷走细说一遍。四爷道：“哎哟，五弟休矣！”四爷落泪，言道：“大人哩？”先生说：“大人滴水不下，非见五老爷不吃饭，要活活饿死。”蒋爷说：“我去，大人就吃饭了。”先生带领蒋四爷见大人，叫玉墨回明蒋护卫到。

大人正在哭涕之时，一闻“护卫”二字，只道是五爷到来：“快请。”蒋爷见大人道：“大人在上，卑职蒋平行礼。”大人只想着五爷，忽道：“呀！我细看却是蒋护卫。”不觉泪下，叫蒋护卫：“你我的五弟死了！”蒋爷说：“大人何出此言。方才卑职遇见五弟，他说大人丢印，他上王府找印。他瞧冲霄楼实系利害，他不敢上去。他想今日乃是第四天了，他们必定将印抛弃逆水寒潭，他在逆水潭卧牛青石之上等候他们掷印，擘手夺来，岂不胜似在冲霄楼上涉险？他是个精细人，为什么办那样险事？大人疑他死咧，岂不是多虑？并且卑职还劝他，上院衙没人，你这一走，岂不教大人提心吊胆？它说你见了大人替我说明，教大人放心，我在此等印。我说我在此替你等印，你先见见大人为是。他说大人派我护印，将印信丢去，无脸面见大人，非得印不能见大人。故此卑职准知他的下落。”大人说：“既然知道他的下落，烦劳蒋护卫九_九_藏_书_网谢谢大人赏饭。”大人说：“务必将我五弟早早找来。”蒋爷回答：“今天不到，明天也就来到了。”大人知道蒋爷说话无准，受了他的骗了。

蒋爷告辞，同先生出来。先生也信以为实，说：“你遇见五老爷了？”蒋爷说：“谁遇见咧？不是这样，大人焉肯吃饭？”先生说：“你吃的通快，好像真遇见了。”蒋爷说：“我吃的都打脊梁骨下去了。今已四天，我去捞印要紧。”先生说：“莫走。你若一走，有刺客前来，什么人保护大人？”蒋爷道：“哎哟！保大人也要紧，捞印也要紧，除非我会分身法才成哩。也罢，先生快写告病的禀帖，开封府求救。”

正要写信，官人报道：“现有开封府展护卫老爷、卢老爷、韩老爷、徐老爷到，外边求见。”若问几位来意，且听下回分解。