抠棉花就是剥玉米，要不就是烧锅洗菜扫院子，总之不会让朱紫朱碧闲着呆在自己家里。

堂屋点着油灯。朱老爹很会过日子，灯捻很小，只有一点点的光，室内依旧昏暗。

朱老爹和朱大郎分坐在高高的方桌两边，父子俩眼前都摆着一碗大叶茶。

朱紫和朱碧坐着小木墩坐在大簸箕边剥玉米。剥玉米就是把玉米粒从玉米棒上抠下来，只余下玉米笋。朱紫边抠玉米粒边对奶奶说：“奶，你家柴火多，俺家柴不够烧，等一下抠下来的这些玉米笋让我拿回家烧锅吧！”

朱紫虽然是笑着说的，可是用的是肯定语气。

朱老太想着自己家也真用不着，房前的棉花柴垛和玉米杆垛还高着呢，再说看朱紫的样子，如果不给她的话她真会带着朱碧撂挑子不干，所以朱老太虽然不是太乐意，还是答应了一声。

朱紫和朱碧相视一笑，朱碧忙起身拿过来一个大筐子放在旁边，剥干净的玉米笋就放进去。

朱老太在旁边纳鞋底子，娇滴滴的朱四美傍着她坐着缠线。剥玉米最磨手了，朱老太舍不得女儿受这苦。

“大郎，告诉你个好消息！”

听到奶奶说话，朱紫的耳朵马上竖了起来。

“你妹妹说给了城西十二里河的陶家！”

“陶家？”大郎一听忙问，“是不是开磨房的陶家？”

“可不是！他家不光有磨坊，还有四十亩地呢！我还不容易才托人说成的！”

朱大郎微一沉吟，觉得事情不会这么容易，就道：“陪送恐怕要多一点吧？”

“那是！”年轻的朱老太笑了，“我答应陪十亩地过去，再陪整套妆奁！”

朱大郎沉默了，他觉得母亲来意不善。

果然，朱老太笑得很和气：“我和你爹商量了，你你出二十两银子，老二出三十两，我们再凑凑也就差不多了！”她怕大儿子不乐意，忙加了一句：“老二已经答应了！”

朱大郎一阵沉默。

朱紫忙道：“奶，我家分家时分到的五两债务利滚利，我爹娘省吃俭用拼命做活到了如今刚还完，还没喘口气呢，哪里能出得起二十两银子？！”

朱老太起身走过来，手往朱紫脸上“啪”的一甩。厉声道：“大人说话，有你插嘴的份？”又回头对大儿子道：“这俩妞儿，淘气得很，还不如卖了让人家调理调理！”

朱紫脸上一疼，本来想推朱老太一下，可是双手刚伸出来，就被爹爹瞪了回去。

她低

着头没有说话。

朱紫朱碧被爹爹从奶奶家赶了出来。

朱紫牵着妹妹的手：“她要二十两银子，咱爹恁孝顺一定会答应，可惜的是咱家里攒的钱不会超过一吊，还是娘预备着将来给接生婆张玉梅的钱！”

她嘴里这样说，手拉着妹妹往自己家里走去。

朱大嫂听了朱紫的讲述，沉吟片刻道：“咱家里边别说二十两银子，就是二两也凑不起！”

说到这里，朱紫灵机一动，想起奶奶说的话，脱口而出：“娘，咱家有啥值钱的？”

朱大嫂一片茫然：“没有地，只有这三间草房，哪里有值钱的？”

朱紫心跳得快了起来，看看妹子，再看看娘亲，心里咯噔一声，眼睛带了些惊慌看着娘亲。

朱大嫂看到女儿的神情，也开始慌了：“不会吧？你奶奶怎么会这样狠心，到底是嫡亲的孙女？不会的！”

说着说着她自己也觉得底气不足，可也只能自己安慰自己，安慰朱紫朱碧。

朱紫想想奶奶朱老太的为人，她老人家偏心到了极点，恨不得把小姑姑朱四美嫁到皇帝家去，牺牲一向不怎么亲的孙女是必然的，而自己的爹爹又是个有名的孝子，什么都听奶奶的。

她赶紧对母亲说：“娘，你得把住关，别让奶奶把我们姐俩卖到窑子里去！”

朱大嫂身子一凛，顾不得斥责女儿说出“窑子”这样不干不净的话，忙道：“不会的！哪儿有这样的奶奶！她要起了这样的心思，我就，我就和她拼了这条命！”

母女三人都是惴惴不安坐立不宁的，偏偏朱大郎一直没回家。

朱大嫂看着灯下的朱紫朱碧，心里一阵抽痛，苦不堪言：一向自傲自己生了这么好看的俩妞儿，没想到就被狠心恶毒的婆婆惦上了！

朱紫冷静一想，忙对娘亲说：“娘，如果事情挽回不了的话，你一定要坚持住，宁肯少卖一点银子把我们卖给人家做丫鬟，也不要把我们姐俩卖到窑子里去！”

朱大嫂心慌意乱，抱住俩女儿连声答应着。

朱碧不知道“窑子”是什么意思，可也朦朦胧胧知道不会是好地方，泪水早流了一脸。

朱紫搂住妹子，依偎在娘亲怀里，眼泪也不由自主流了出来。

第三章离爹娘卖身为奴

母女三人一时都没有说话。

朱紫心里已经有了打算，她知道爹爹一向愚孝，奶奶一定能得逞的，现在她能做的，只是尽力把事情往稍好一点的方向引导了。奶奶既然做好了卖她姐俩的打算，一定会一鼓作气坚持到底的，恐怕一会儿还会过来。

朱紫心中正在忐忑，猛地听到爹爹咳嗽了一声，紧接着就是吱吱嘎嘎推开院门发出的声音，刚要迎上去，就听到了奶奶的大嗓门：“你先别说话，我和你媳妇说，看她敢不听！”

朱紫朱碧忙跑回了屋里，站在了娘亲身边小声道：“奶奶来了！”

朱老太诨名唤作“朱大炮”，声音自是大得很，朱大嫂早就听见了。她拍了拍女儿的手，起身迎接婆婆。

朱老太很有心计，进屋坐定后张口就问媳妇：“快过年了给紫妞儿碧妞儿撕布做新衣服没有？”

朱大嫂回道：“外面欠的帐还没还完呢，今年就不做了！”

朱老太又问：“今儿给紫妞儿碧妞儿吃的啥饭？”

朱大嫂有点迷惑了，老老实实答道：“玉米面馒头野菜粥……”

朱老太再接再厉：“想不想让俩妞儿过好点的日子？”

朱大嫂张口结实说不出话来。

朱老太鼻子嗤了一声：“谁不想让孩子过好日子？都是我的亲孙女！你这当娘的不亲，我当奶奶的亲，我已经决定了，我要让我的孙女去过好日子！”

朱大嫂说不过婆婆，忙用求救的眼神看朱大郎。可朱大郎最是孝顺，不敢违逆自己的娘亲，他蹲在那里低着头只是不说话。

朱紫刚要说话，朱老太已经道：“城里最有名的两个人经纪是艾四虎家的和刘婆子……”她故意不往下说了。

因为家在县城西郊，所以朱大郎和朱大嫂对城