楔子

杜春庭第一次遇上山匪，是在豹尾山的不老泉边。

其实，三三早就警告过他，豹尾山上有个黑风寨，寨主黑罗刹杀人不眨眼，千万别去招惹。

可他必须取到不老泉水，才能酿出称霸琼浆会的美酒，把去年输掉的第一酒师的名号重新夺回来。

偏就那么不凑巧，春庭跋涉至泉边，正撞上浩浩荡荡一队山匪，抬着成箱财帛回寨子里去。

他吓得魂飞魄散，双手抱头，双眼紧闭，躲在山石后瑟瑟发抖。只听一个粗哑嗓音哂笑道：“哪个青头芽儿？藏瓢儿不藏腚。”

话音一落，春庭的屁股上便挨了一脚。疼是小事，怕的是命要没了——想到三三不知怎么伤心，他眼前一黑，腿脚发软，竟然晕了过去。

苏醒时，春庭睡在软榻上，第一眼看到的是黑着脸的三三：“让你不去偏要去！光长个儿不长心！”他被骂得狗血淋头，不敢还嘴。能活着回到酒庄，像小时候一样挨三三的骂，春庭心里还有些欢喜呢。

“愣着干吗？”三三骂得气顺了，在他肩上一推，“还不快谢人家救命之恩？”

春庭这才发觉，床帐外还有一人。高大英武，正值壮年，腰间一柄长剑，自有不凡气度。

这便是他的救命恩人，赫赫有名的大侠，飞花神剑江云起。

春庭连连拜谢，江大侠扶住他的胳膊，转向三三浅笑道：“举手之劳，不必言谢。倒是在下有一事相求，不知可否劳烦姑娘。”

三三一怔，随即笑盈盈道：“大侠请讲，三三自当尽力。”

江大侠抱一抱拳，“听闻三三姑娘神通广大，视旧人知新颜，视新物知旧貌。在下有心寻觅一位故交，但因失散多年，只有一幅从前的画像，不知如今是何样貌，还望三三姑娘赐教。”

三三面有难色，“且不说我没外头传的那般神通，即便真有，仅凭一幅画像，也看不出什么来。”

江大侠目光骤然暗淡，仍是不死心地追问道：“当真没办法了吗？”

见他那般失落，春庭也坐不住了，不住地求三三发发善心，帮帮恩公。

“你少添乱！”三三喝道，犹豫片刻，转向江大侠道，“办法或许有一个，但得容我请示庄主。”

不多时，三三回来了，“大侠请随我来。”

穿过墙内密道，两人到了解忧阁。三三请大侠坐定，讲明解忧秘术，斟一杯酒道：“既然不是来寻解脱，也就无需贴身之物。您喝了这忘忧酒，让我看见那人从前的模样，也许能知道现在的样子。”

江大侠再三谢过，捧起酒杯一饮而尽。

1

大侠在成为大侠之前，都是一只小虾米。

江云起当然也不例外。

初出茅庐时，能与武林前辈交游已是荣幸，去什么场所，自然容不得他挑剔。

因此，纵然从前滴酒不沾，他也被拉到凤箫院，跟着喝起了花酒。

凤箫院是城中最上等的青楼，头牌嫣嫣色艺双绝，名动淮京，引得无数富商公子、文人雅士前来一睹芳容。

也是他们赶得巧，恰逢嫣嫣点茶会客的大日子。来客们纷纷吟诗作画，各显身手，以求花魁垂青。金玉珠宝一批批往楼上送，却不见有人露面，更不要说点选贵客了。

客人们渐渐躁动起来，云起四下打量，那些或焦灼或企盼的面孔一一映在他眼中，好像烙在了脑子里。

他从小就有过目不忘的好本事，因而虽无机会拜师，却零零散散学了不少武功招式，勉强可以行走江湖。

此时，这本领并不能派上用场。像他这样的小角色，不论如何灵光，定是入不了花魁法眼的。

哪知桃花木门一开，走出一位侍女，袅袅婷婷踏下台阶，万众瞩目中停在了他们桌前，独独对云起福身行礼，“嫣嫣姑娘有请。”

天上掉馅饼，正中他的脑袋。云起先是震惊疑惑，然后在一片唏嘘中，忐忑地走上阶梯。

嫣嫣住在最好的一间房，名为独秀阁。外墙挂着她的画像，名家所作，仪态万方。房内女子一身紫衣，卷曲的发披散而下，艳丽妖娆。

云起低头瞟向她的衣摆，手足无措地站着。

“这位小兄弟，有些怕羞呢。”慵懒的音调，带着一点异域口音，平添了几分神秘。

他比平素腼腆了十倍，像个大姑娘似的落了座，喝了嫣嫣添的茶水。

“喝了这茶，就是我的座上宾了。”嫣嫣语带笑意，“小兄弟，好歹抬起头来，叫我看看你的模样。”

那是他第一次对上嫣嫣的眼睛。微微上翘的丹凤眼，透亮的琥珀瞳色，浓密的长睫投下一对淡淡的阴影。

他一时失语，半天才嗫嚅道：“姑娘为何挑中我？”

嫣嫣以往的客人，不是达官显贵，也是青年才俊，而他名不见经传，全身上下没几样值钱东西。

“我在楼上都瞧见了。”嫣嫣轻笑一声，指上绕着卷曲的发丝，腕上银镯闪闪发光，“你在桌子底下，把人家斟的酒偷偷泼掉了。”

他的脸涨得通红，没想到自己做得这样隐蔽，还是被发现了，“在下失礼！实在因为不胜酒力，前辈们又盛情难却，才只好出此下策。”

嫣嫣朱唇微启，百媚横生，“底下的酒不好喝，怪不得你。”语毕，唤侍女取来一只玉杯，盛着浓香馥郁的佳酿琼浆。

“这是我的珍藏。”她笑道，“来了这儿才知道，世上还有如此美酒。”

嫣嫣是麟国人，当年正是凭着迷人的异域风情，打响“北麟之花”的盛名，成为凤箫院独一无二的大花魁。

他当时不知道，玉杯里便是杜康庄鼎鼎大名的飞花酿，只觉得小小抿上一口，就已经醉得迷迷糊糊了。

2

那次之后，云起小小地出了名。去小店吃饭，前辈朋友们纷纷来问，和嫣嫣姑娘共度春宵，是何等销魂滋味。

云起支支吾吾，不是因为害羞，而是真的不记得。那日饮罢飞花酿，他便醉倒案前；醒过来时，他和衣睡在榻上，嫣嫣已在里间的暖阁梳妆。

旁人不依不饶地追问，正尴尬时，对桌一位剑客解围道：“这位兄弟腼腆得很，诸兄何必为难呢？”

云起一眼看去便记起了他。嫣嫣点茶会客那日，他坐在角落一张方桌前，独酌清酒，旁若无人。上次在凤箫院，这回又在小店碰上，也算有缘了。

他打了招呼，剑客倒有点吃惊，“兄弟好记性。”

“哪里哪里，”他谦虚道，“也只有记性好了。”

剑客名肖雨，淮京人氏，闯荡江湖已有数年；论资历年纪，云起都该称一声“肖兄”。

肖雨并非嫣嫣的仰慕者。那天一片热闹中，唯有他一副事不关己的样子，看都不往独秀阁看。

“贤弟好眼力。”肖雨坦诚道，“我倾心于凤箫院一位舞女，不久前被将军府买去。”语毕，他苦笑一声，饮尽杯中酒。

云起十分抱歉，肖雨摇头道：“她与嫣嫣姑娘交好，我本想从姑娘那儿打探消息，无奈人微言轻，不得相见。”

说者无意，听者有心。云起倒想再见嫣嫣，正愁没有由头；隔天便借着打探消息的借口，一大早到凤箫院等着。

见是被点选过的贵客，跑堂的也不多说什么，直接将帖子递了上去。

不多时，侍女前来传话，将他迎进独秀阁。

嫣嫣正自画眉，看一眼映在镜中的他，头也不回地笑道：“我当是哪位公子，原来是不喝酒的小兄弟。”

“在下想同姑娘打听一个人。”他抱拳道，“她叫豆蔻，听说与姑娘交好……”

“哦？”嫣嫣转过身，打断道，“怎么？你是她的情郎？”

他连忙解释：“在下是受人所托。恳请姑娘行个方便，为我兄弟带句话，了却他一桩心事。”

嫣嫣沉默片刻，转向镜子，认真涂抹起胭脂来，“豆蔻那孩子跟我是同乡，比旁人熟络几分。如今攀了将军府的高枝，和从前姐妹都没了联系，我也无能为力。”

他叹口气，失落道：“抱歉，唐突姑娘了。”

“无妨。”她嫣然一笑，“既然来了，就不必急着走。”

凤箫院的规矩，花魁点中的客人，头一次是不收钱的。可这是第二次，老鸨正等着大捞一笔。

云起低了头，“在下有心陪伴姑娘，实在是囊中羞涩……”他声音渐低下去，到后来竟是咕哝着听不清了。

嫣嫣一怔，随即莞尔道：“你猜这个值多少钱？”说着，拔下头上一只点翠珠钗，天生的卷发披散而下。

没等他回话，嫣嫣接着说：“我一向不喜欢这些，却总有人送来。小兄弟也为我行个方便，把它们拿去付了账，总算没有浪费。”

二十年后的江云起，自然不会受此恩惠；可那时他青葱年少，眼中所见心中所想，都是面前这个绝世美人。

“谢过姑娘。”他深深一揖，头埋得很低。

3

有了嫣嫣的“接济”，云起成了凤箫院的常客。

嫣嫣见了他，总是喜笑颜开地接待。有时临窗对弈，有时抚琴而歌，更多时候只是一人一杯飞花酿，有一搭没一搭地闲聊。

云起的酒量日益长进，再没像第一回那样，一杯下去便醉得不省人事。但在嫣嫣面前，他仍是那么小心翼翼。很多次，嫣嫣到里间暖阁独自梳妆，他也都规规矩矩地坐在窗前，不敢越雷池一步。

一日春风和煦，老鸨匆匆闯进独秀阁，惊惶道：“姑娘，金吾卫来抓人了！”

云起动作一僵，手中棋子掉落在地。

嫣嫣附身拾起，笑道：“妈妈也真是的，抓人慌什么，莫不成卖笑还犯法？”语毕，转身对他温言道，“你在这儿等着，我出去看看。”

外头一片混乱之声，云起留在房内，无心下棋，动手收拾残局。

忽而，他眉头一皱，感觉什么地方不太对劲。这棋盘与前几日不大一样，一些细小的划痕不见了，摸上去有些不平。

他不动声色，双手摸索着，在侧边凹陷处使力一推，“咯噔”一声，棋盘竟然打开了——掀开上盖，里面躺着一本泛黄的册子。

他的心怦怦狂跳，颤抖着手翻开册子，尽是些陌生的文字，配的图画却是各式各样的舞剑招式，似乎是一部剑谱。

门外一阵骚动，他迅速将剑谱收进棋盘，重又摆上棋子。

嫣嫣回来时，见他依旧坐于窗边，双手放在膝上，一副乖巧模样。

“等久了吧。”她忍俊不禁道，“今天是我怠慢，明日再战，我让你三子。”

云起一语不发，待她关上门，才冷着脸低声道：“你哪里来的剑谱？”

琥珀色的眼睛里，有什么一闪即逝。片刻的沉默后，她开口道：“是我的定情信物。”

他一怔，张了张口，却说不出话。

嫣嫣坐下来，慢悠悠斟了杯酒，腕上银镯叮铃作响，“他是麟国一位剑客。我们识于微时，两情相悦，他说要为我赎身。可天不作美，他死在了仇家手里，只留给我一本没用的剑谱。”

他呆了半晌，嘴唇动了动，“抱歉，是我唐突了……”

嫣嫣凝望着他，忽地眼波流转，笑出声来，“你这小兄弟，又是抱歉又是唐突的，哪像个说一不二的大侠？”

云起耳根发热，垂下头去，不敢看她眼中粲然星辰。二十年后说一不二的江大侠，此时在嫣嫣的面前，也不过是个情窦初开的少年郎。

4

那天后，云起经常踱步到凤箫院底下，远远望着独秀阁的窗子，却不敢上去。

他从没奢望成为嫣嫣的情郎，更不敢和已死之人争风吃醋，只希望在她心里，有自己一星半点的位置。至少，她能叫一回他的名字。

十七岁的江云起，终于也明白了，心上有一个慕而不得的人，到底是什么滋味。他也就学着肖兄，在凤箫院的大厅里找个角落，要些茶水点心，旁若无人地坐着。没人注意时，就悄悄抬起眼，看看独秀阁紧闭的门扉。

要不是那日，有人说了嫣嫣的坏话，他是不会打架闹事的。

起因是一个醉汉，在厅堂里拍着桌子大呼小叫：“嫣嫣是个什么东西？老子送了那么多宝贝，手都没摸着。他妈的一个婊子，装什么清高小姐？”

要是别人，早被龟公叉出去。可这醉汉，确是淮京首富家的公子，砸在凤箫院的银子不计其数。

老鸨赶紧赔笑，“哎哟刘公子啊，您跟她置什么气？嫣嫣这孩子任性着呢，我给您找几个又乖又甜的姑娘，包您满意。”

刘公子一把推开老鸨，冲着二楼吼道：“叫那婊子下来！今儿个不把爷伺候舒服，我非砸了这凤箫院！”

一声闷响，刘公子“啊”地惨叫，“咚”一声撞到地上。

云起站在他面前，胸膛起伏，打出的那一拳因为太过用力，骨节又青又肿，“嘴里不干不净，说些什么鬼话！”

刘公子痛得面部扭曲，说不出一句话，只是指着云起，哇呀呀地发狠。

龟公们本是来拉架的，见这小子出手那么重，一拳下去，打得对方起不来，竟都怔在原地，面面相觑。

独秀阁的门开了，出来迎客的不是侍女，而是紫衣飘飘的嫣嫣。

她轻纱遮面，一手扶着阑干，在众人屏息之中，轻笑道：“江公子，请上来吧。”

云起愣住，听她接着说：“我怕你的手打疼了。”

那一回，嫣嫣格外温柔，纤纤素手抚过他的指节，涂上清凉的药油。

云起闻到她靠近时发间的清香，脸红到耳朵根。

“那种泼皮，纵是腰缠万贯，我也懒得看一眼。”嫣嫣涂完了药，却没有马上放开他的手。

云起一动也不敢动，顶着个大红脸，听嫣嫣说道：“你也见了，我的座上宾，有得是公卿王侯、文人雅士。”

他有点心虚地垂着头，“那是自然……”

话音未落，就被嫣嫣柔声打断，“但因人骂我一句，就急着殴打权贵的，只有你一个愣头青了。”

云起一哽，嗫嚅道：“他不能那么说你。”

嫣嫣的笑容明媚如花，“多谢你了，云起。”

5

云起打伤刘公子的事，着实闹了一阵风波。

因为怕人寻仇，肖雨拦着他，不叫去凤箫院，大哥似的教训他说：“青楼女哪有什么情义？你清醒着点儿，别把自己赔进去！”

“嫣嫣有情有义，你不要污蔑她！”他忘了江湖礼节，辩驳道，“她的情郎走了多年，她还保留着人家的遗物剑谱呢！”

肖雨脸色剧变，“什么剑谱？”

云起将偶然看见剑谱的事和盘托出，肖雨一听，眼中寒光迸现，冷笑道：“云弟有所不知，北麟识字的只有皇室贵胄，民间剑谱皆以图画记录。用文字写成的，只能是皇室秘传的麒麟剑谱。”

眼见云起惊愕之色，肖雨接着说：“几年前，麒麟剑谱失窃，在北麟掀起轩然大波。一直有传闻，说是二皇子为了谋取皇位，偷走国宝，藏匿他国。嫣嫣定是二皇子的手下，才会持有这份失窃剑谱。”

再入凤箫院，他本是去质问嫣嫣，真的见了面，却又说不出一句重话，低头支吾半天，才挤出一句，“姑娘近来好吗？”

嫣嫣一挥手，侍女恭敬退出，掩上房门。她才款款走来，停在他面前，执起他的手，放在自己的腰间，温言道：“你许久不来见我，怎么好得起来？”

云起脑中一声轰鸣，手掌贴着她的细软腰肢，话也说不连贯，“我……我是……”

“嘘，”玉指点在他的唇上，嫣嫣娇媚一笑，朝着芙蓉帐努了努嘴，“有什么话，进来慢慢说。”

嫣嫣放下芙蓉帐，一拉锦被，两人裹在一团黑暗中。

他身体里好似燃起了一团火，人却不敢动弹，任由嫣嫣伏在胸口，轻声细语，“我被盯上了。”

云起一僵，嫣嫣抱住他的脖颈，皓腕上一对银镯，凉凉地贴着他的皮肤，“我要你替我传个口信。明日午时三刻，广聚轩二楼，那人腰间戴着麒麟玉佩……”

“你是……”他大惊失色，“细作”二字就要冲口而出。

她身形一动，温软的唇贴上来，堵住了他后半句话。

十年后的碧血山一役，江大侠以一敌百，大杀四方——那时他立于山巅，听着四周呼喊他的名字，却也比不上这一日，芙蓉帐中的热血沸腾。

唇舌交缠间，他几乎以为她是真心。

“告诉那人，剑谱搁在老地方，可自行取走。”嫣嫣离开他的唇，温热的呼吸扫在他的耳畔，“近日眼线众多，让他不要再来凤箫院。”

他的血在燃烧，心却冷了下来。

嫣嫣的手探进内衫时，他倏地坐起，握紧她的手腕，垂首道：“不必如此。姑娘的话，我带到便是。”

她眼中闪过一丝震惊，“那我如何报答？”

“不用报答。”云起苦涩一笑，“只愿姑娘平安。”

6

见到那人时，他少有地痛恨自己的记忆力。

在凤箫院，他们碰过三次面。第一回点茶会客，男子坐在他的对桌；第二回纯属偶然，他等待嫣嫣梳妆时，从窗口瞥见男子的身影；第三回突遇搜查，他离开时刚巧在后街撞上行色匆匆的男子。

他曾经以为，自己是嫣嫣心血来潮寻的新鲜，却原来竟是敌国一面幌子。

那人听了口信，略显惊讶，“你是什么人？她竟肯相信你？”

“你又是什么人？”云起冷冷道，“可是麒麟剑谱的主人？”

那人满眼震惊，“你如何知道麒麟剑谱？”

他深吸一口气，起身道：“话我带到了，告辞！”

历经此事，他发誓再不踏进凤箫院；可一听说嫣嫣姑娘突患急病，他就像着了魔似的，巴巴地赶过去。

打手们从没见过这么倔的小子，任踢任打，就是轰不走。

老鸨害怕场面闹大，态度软了几分，“算啦，让他见一面吧。嫣嫣前几日总念叨，不见江公子踪影，没准儿害了相思病呢。”

她憔悴许多，见了他挂彩的狼狈样，却仍强撑着坐起来，“你怎么啦？”话刚说完，就剧烈地咳嗽起来，捂在口前的白帕，瞬时沾上点点鲜血。

他赶至榻前，红了眼圈，只顾着安慰她，全然没注意身后端药的侍女。一个转身，不慎打翻药碗，棕黄的液体泼了嫣嫣一胳膊。

她只是笑，看他笨手笨脚为自己擦拭；他却突然僵住——嫣嫣腕上的雪花银镯沾了药液，竟变得漆黑。

他的脸色由苍白转成铁青，一把揪住吓呆的侍女，喝问道：“哪里来的毒？”

侍女吓破了胆，跪地哭道：“公子饶命！是我被钱财昧了心！可那人只说这药会让姑娘昏睡，并没说是毒啊！”

“什么人？”他抓紧侍女的臂膀，几乎要捏碎她的骨头。

哀嚎声中，嫣嫣伸手拉住他的衣袖，平静道：“让我死的是我主子，你何必为难她？”

腰挂麒麟玉佩的男子，正是北麟二皇子，因图谋帝位盗取国宝，藏在心腹嫣嫣手中。如今老皇帝驾崩，他要带着偷来的剑谱回归北麟，与兄长一较高下。

“他为何要你死？”云起咬牙切齿，双眼血红。

嫣嫣咳了几声，长叹道：“我们从来只奉命行事，不问原因。”

7

断肠七日散，是北麟的宫廷秘毒。服到第七日，必会呕血身亡；验尸时却检不出毒药，是掩人耳目的好手段。

云起跑遍淮京医馆，大夫都只摇头叹息，“若是刚服下，兴许还能放血；服到第四日必死无疑，只在时间早晚。”

只有一位郎中说道：“要是大漠鬼医，或许还有办法。”

鬼医竹枝，居于大岳北麟交界的乌兰大漠，从淮京快马加鞭，三天两夜可以赶到。

云起东拼西借，勉强凑够盘缠，赶到凤箫院时，却发现厅内满是黑衣卫兵，领头的熟悉身影，竟是他的肖兄。

肖雨见了他并不惊讶，做个手势请他上楼，“云弟，别来无恙。”

独秀阁的守卫已经撤出，嫣嫣的侍女也没了踪影，她独自昏睡病榻，面色苍白如纸。肖雨不多言语，只在桌前坐定，摆弄着空空的棋盘。

云起攥紧拳头，喝问道：“你到底是谁？”

“我乃大岳金刀佐楚霄。”他抬头，眼神肃杀，“奉命铲除细作，肃清仇敌。”

云起惊骇道：“你不是为了豆蔻姑娘？”

“我亲自审了她。”楚霄的表情，隐在一片模糊光影中，“丫头看着娇弱，嘴倒硬得很。不然，也不会拖到现在了。”

那是云起人生中第一次，也是唯一一次下跪。跪在青楼妓院，跪在欺骗他的人面前；唯一庆幸的是，嫣嫣不用看到这一幕。

“肖兄……”他喉头发涩，改口道，“楚大人，嫣嫣身重奇毒，呕血不止。看在往日情面，求你高抬贵手，让我带她去找鬼医，或者还有一线生机。”

楚霄瞟向榻上的嫣嫣，剑眉一扬，“断肠七日散？”

云起一怔，哽咽道：“服了四日，城里的大夫都说救不回了。”

楚霄搁下茶杯，来回踱步许久，缓缓道：“你可知道，里间暖阁的地下，有条通往后街的密道？”

云起没有答话。得知嫣嫣的细作身份时，他已有此预料。自己坐在窗边苦等时，她便在里间，和密道进来的皇子会面。

“你说初会时，自己喝得不省人事。飞花酿并没有这样的酒劲，怕是她下了迷药，用你当幌子。”楚霄看进他的眼睛，面上不知是讥诮还是同情，“从一开始，你们的相遇就是一场谎言。”

云起只是磕了一个头，还是那句“求大人开恩”。

片刻静默后，楚霄话锋一转，“接下来半个时辰，后街无人把守，我在这里喝几杯飞花酿，暖阁一关，什么也看不见。”

云起震惊地看着他，半晌重重一叩头，道：“多谢大人。”

“不必了。”楚霄背向他，盯着窗外飞落的残花，“将死之人，我抓去又有何用？”

8

三天两夜，历尽艰辛。然而他那时一心只在嫣嫣身上，盼她多撑一时半刻，什么歧路坎坷，什么彻夜不眠，竟都记不清了。

他只记得，嫣嫣睡在他的怀中，轻得像一片落叶，随时可能被风吹走。

嫣嫣偶尔醒转，只叫一句痛，很快又阖上了眼。只有一次，夜露寒凉，他脱下外衫裹住她时，嫣嫣动了一动，紧皱眉头，迷迷糊糊道：“殿下。”

云起心如刀绞，手上的力道却不曾放松。他将她紧紧箍在胸口，仿佛护着一件珍贵易碎的瓷器。

毒素让她连发噩梦，却又无力醒转，只是口中喃喃道：“殿下，江公子不知原委，您不要伤他……”

他心脏猛一收紧，忽然记起近日在小酒馆，总觉得被人跟踪，还好他反应快，次次都成功甩掉。本以为是刘家公子伺机报复，如今想来，是北麟皇子的手下也未可知。

终于找到草庐时，云起的马累到极限，跪倒在苍茫大漠，发出最后一声长嘶。

这声嘶鸣，引出了鬼医竹枝。他将二人迎进草庐，把过嫣嫣的脉，皱眉道：“这般情形，只有尽人事听天命。”语毕，从药匣中取出一粒玉露神丹，给嫣嫣服下，说道：“倘若明天不再呕血，便性命无虞。若无起色，我也无能为力了。”

那神丹似有奇效。嫣嫣服下不久，便恢复了神志，双颊也有了一点血色。

眼见云起憔悴倦容，她颤抖着嘴唇，半晌道：“我这条命，是你的了。”

他拥她入怀，“我不要你的命，只要你平安。”

那一夜，鬼医将草庐让给他们歇脚，嫣嫣却说想睡在外头，看看许久未见的大漠星空。

云起拗不过她，借了草席铺盖，两人并肩躺在广阔无垠的沙漠中，一时间万籁俱寂，仿佛听得见日月交替之声。

漫天星光下，嫣嫣倚着他的臂膀，“小时候，阿母经常搂着我数星星。家乡的星星真亮啊，淮京城里怎么就看不见呢？”

云起手指绕着她的发梢，轻笑道：“星星不都一样吗？”

闻言，嫣嫣咯咯地笑起来，显出一丝不同以往的娇憨，“真想叫你也看看。”

他转过头，看她眼中流泄出千种温柔，“想带你回我长大的地方，斟上两杯飞花酿，像以前那样说说话，下下棋。”

一字一句，敲击在云起心上。他忽然红了耳根，嘴角微微一抽动，“睡吧，明天我陪你回家。”

大漠的晚风格外轻柔，像嫣嫣的手拂过他的面颊。伴着她轻浅的呼吸声，云起进入了梦乡，梦中嫣嫣倚窗而坐，侧颜浸在浅金的日光里，抿着杯中澄清的美酒，笑得明媚灿烂。

他睡得很好，醒来时天已大亮，身侧空无一人。

云起闯进草庐，煮茶的鬼医递来一张薄纸，“那姑娘留给你的。”

纸上只有四字：珍重勿念。

9

忘忧酒效力渐退，江云起回过神，苦笑一声，“为了寻觅她，我去过北麟数次，怎么也看不出，那里的星空究竟和大岳有何不同。”

未等三三应声，他望向窗外桃源山，若有所思，“或许是因为她不在吧。”

三三不忍地垂下头，却听他说道：“我至今不知，北麟皇子为何给她下毒。每每想到，许是因我失言，她才遭此大罪，就觉得如芒在背，不能安枕。”

她略加思索，抬头道：“那皇子生性多疑，或许是怕剑谱之事败露，才给知情的嫣嫣姑娘下毒，以绝后患。”

这是一个谎言。然而，若能让江大侠卸去重负，嫣嫣有知，也会原谅她说了谎吧。

接着，三三说了一句真话：“无论是何原因，嫣嫣姑娘对您，只有感激，从无怨恨。”

江云起靠着椅背，仰头道：“若她知道，让我名震江湖的飞花剑法，是参照二十年前看过一眼的麒麟剑谱，不知又会作何想法。”

“我想，定是赞叹您过目不忘吧。”三三淡淡一笑，收起酒器，铺开宣纸，稍作沉吟，挥笔道，“大侠想知道嫣嫣如今的模样，我把我看到的画出来。”

新画作成，江云起探身去看，只见画纸上的嫣嫣卷发披散，凤眼含情，脸上没有一丝皱纹，仍是初见时的娇美模样。

解忧阁死一般的寂静中，三三感到一丝不忍。江云起终于回神，抬手抚平纸上微起的皱褶，像温柔拂过嫣嫣的脸颊，“二十年前她不辞而别，我已有此预料。只因不愿相信，这么多年四处寻觅，终不可得。多谢三三姑娘，为我破除半生执念。”

只有三三能看到的回忆幻境里，二十年前的大漠之夜，嫣嫣用锦帕掩嘴，压抑着止不住的轻咳；看一眼熟睡的江云起，又低头看着帕子上一片血红，轻轻吻了他的额角，然后悄然起身，写下那张诀别字条。

她在一个靠近家的地方静静逝去，抬头便是北麟万里无云的星空。

江云起无需见证她的离世，每当他记起她，都是一如初见的明媚娇艳。

这就是嫣嫣的心愿。

尾声

江云起要来了三三作的画像，临走前问酒庄里是否存有飞花酿。

三三歉然道：“飞花酿的秘方，十几年前就失传了。最后一点存货，都用在了去年的琼浆会上。”

春庭闻言，连忙迎上来说：“恩公需要的话，我可以试着研制，不过要花些时间。”

“如此，劳烦春庭公子了。”江大侠抱拳躬身，“若是酿成了，请替我祭一碗，给远方一位故人。”

春庭满口答应，待恩公离开，才忽然想到不对，拉着三三问：“哎，我做出来的酒，要是不能跟飞花酿一模一样，还叫同一个名儿，算不算虚假宣传，欺骗客人啊？”

见他满脸担忧，三三一阵好笑，点着他的额头，“你不能动动脑子，想个差不多的名儿吗？”

春庭手上仍抓着三三一边衣袖，认真想了一会儿，“江大侠的名号是‘飞花神剑’，为他酿的酒，就叫剑飞花怎么样？”

“行啊。”三三点点头，作势揪了一把春庭的耳朵，“还扯着我干吗？第一酒师的头衔，还想不想要了？”

春庭猛地回过神，赶紧拿了水囊，要去泉边取水酿酒。

“不许上豹尾山啊！”三三在身后喊着，“这回再碰上山匪，可没人救你了！”

“知道了。”春庭答应道，心里却不怎么怕了。不知为什么，他相信就算没有江大侠，三三也一定会来救他的。